Diante de eventos climáticos extremos, é necessária uma ação global coordenada para enfrentar as mudanças climáticas na COP27

Em outubro 13, o Dia Internacional para a Redução do Risco de Desastres, e enquanto o mundo se prepara para as reuniões da UNFCCC COP27 a serem realizadas em novembro de 2022, a Austrália acordou com notícias de chuvas torrenciais sem precedentes na costa leste, com grandes alertas de inundação em vários rios nos Estados de Victoria, Nova Gales do Sul, Queensland, Tasmânia, Australian Capital Territory, com evacuações em massa e perda de pessoas, propriedades e meios de subsistência em toda a costa leste. Na pequena cidade de Echuca, Vitória, toda a população se uniu para construir um dique improvisado usando sacos de areia para suportar o maior nível de inundação em sua história. Para a maioria de nós, é evidente que os impactos das mudanças climáticas estão sendo sentidos hoje e se tornando cada vez mais extremos. 

Com sua latitude subtropical, o clima da Austrália é influenciado pelo clima dos oceanos Pacífico, Índico e Austral. A Austrália é um continente muito plano, o que resulta em chuvas orográficas limitadas (causadas pelo ar úmido forçado sobre o terreno ascendente). O clima da Austrália esquentou em mais de 1°C desde 1960, o que causou um aumento na frequência de meses que são muito mais quentes do que o normal. De acordo com o CSIRO, a principal instituição de pesquisa científica da Austrália, espera-se que os eventos de chuvas fortes aumentem e se tornem mais intensos porque uma atmosfera mais quente pode conter mais vapor de água do que uma atmosfera mais fria. Há um aumento de 7% na umidade atmosférica por grau de aquecimento global. Isso pode causar uma maior probabilidade de eventos de chuvas fortes e mais energia para alguns processos que geram eventos de chuvas extremas. 

Além do aquecimento, os oceanos ao redor da Austrália estão aquecendo, resultando na ocorrência simultânea de três importantes determinantes dos padrões climáticos na Austrália. 

A ENSO é a oscilação entre os estados de El Niño e La Niña na região do Pacífico. El Niño normalmente produz estações mais secas, e La Niña conduz anos mais úmidos, mas a influência de cada evento varia, particularmente em conjunto com outras influências climáticas. Em 2022, o aquecimento do Oceano Pacífico resultou no efeito La Niña, trazendo umidade terrestre para a costa leste da Austrália. Este é o terceiro ano consecutivo do evento La Niña, inédito desde que os registros climáticos foram mantidos. Faltando três meses para o final do ano, Sydney já registrou seu ano mais chuvoso desde 1950.

Uma segunda influência é a Dipolo do Oceano Índico (IOD)  que é a diferença nas temperaturas da superfície do mar entre o Oceano Índico tropical oriental e ocidental. Uma fase negativa normalmente resulta em chuvas de inverno e primavera acima da média na Austrália. Um dipolo negativo do Oceano Índico está em andamento, trazendo umidade do noroeste da Austrália, viajando pelo continente até a costa leste. 

A terceira influência é a Modo Anular Sul, ou SAM, que se refere ao deslocamento norte-sul dos ventos de oeste com chuva e sistemas climáticos no Oceano Antártico em comparação com a posição usual. O SAM refere-se ao movimento norte/sul dos fortes ventos de oeste que dominam as latitudes médias a altas do Hemisfério Sul. Estes também estão associados aos sistemas de tempestades e frentes frias que se movem de oeste para leste. Os ventos associados ao Modo Anular Sul causam ressurgência oceânica de águas profundas circumpolares quentes ao longo da plataforma continental Antártica, representando um possível mecanismo impulsionado pelo vento que poderia desestabilizar grandes porções do oceano. Placa de gelo antártica. ^[O SAM está atualmente em uma fase positiva, o que significa que os ventos de oeste se movem mais ao sul do que o normal para a época do ano. É provável que o SAM permaneça positivo durante a primavera e o início do verão, aumentando a probabilidade de maiores chuvas na costa leste da Austrália. 

Os impactos das mudanças climáticas estão sendo sentidos em todo o mundo desde inundações extremas no Paquistão para fome extrema no Quênia, Somália e Etiópia devido à seca, o pior em quatro décadas.

Cientistas e engenheiros conhecem as causas das mudanças climáticas e estão desenvolvendo soluções para abordá-las, incluindo a transição para um futuro de baixo carbono. No entanto, em muitos países, incluindo a Austrália, há anos há relutância em tomar medidas para lidar com as mudanças climáticas. Isso mudou com a eleição de um novo governo e a aprovação do Projeto de Lei de Mudanças Climáticas 2022, que tem metas nacionais de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em pelo menos 43% até 2030, atingindo zero líquido até 2050. Na Austrália e em outros países, todos precisam agir individualmente e contribuir com os esforços comunitários para garantir que haja um esforço determinado para enfrentar aquecimento global. Há uma extrema urgência para agir. Espero que as discussões na COP27 tragam a tão necessária ação global coordenada para enfrentar um dos desafios mais cruciais e possivelmente existenciais de nosso tempo. 

Marlene Kanga

O Dr. Kanga é o Diretor Não Executivo da Standards Australia, Airservices Australia, Sydney Water e BESydney, e é um Bolsista ISC.

Ela foi presidente da Federação Mundial de Organizações de Engenharia (WFEO), 2017-2019, com mais de 100 membros nacionais/continentais, representando mais de 30 milhões de engenheiros.

Imagem by Wes Warren on Unsplash. Estrada inundada perto de Windsor, Western Sydney, NSW, Austrália. 5 de julho de 2022.