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A ciência moderna é um sistema de conhecimento que opera por meio de um conjunto complexo e multifacetado de instituições nacionais e transnacionais, atores dos setores público e privado e diversas vias que traduzem a pesquisa em ação — por meio da inovação, de políticas públicas e da disseminação do conhecimento. Contudo, a ciência contemporânea e suas instituições estão em constante transformação sob múltiplas influências externas, os impactos de novas tecnologias e um conjunto cada vez mais diversificado de atores. O centro geográfico de gravidade científica está se deslocando para o sul e para o leste, com amplas implicações para a forma como a ciência pode contribuir para o bem público. O papel do setor privado e sua abordagem cada vez mais autônoma em relação aos desenvolvimentos tecnológicos estão tendo um impacto enorme. As tensões geoestratégicas estão restringindo os domínios seguros para a colaboração transnacional, limitando as oportunidades para a próxima geração de cientistas. Mas, embora a ciência esteja sendo afetada e talvez moldada por influências externas, é importante que ela não responda passivamente, mas também reflita sobre as ações que pode tomar para proteger o papel crucial da ciência como um bem público global em um mundo complexo e em constante mudança.
O período de crescente otimismo internacional que se seguiu ao colapso da União Soviética em 1991 foi marcado por uma maior globalização, estreitamento dos laços Norte-Sul e progresso tecnológico, fomentando um ambiente informacional relativamente positivo, ainda que desigual. Para a ciência, esse período talvez tenha atingido seu ápice em 2015, com a assinatura do Acordo de Paris sobre mudanças climáticas, o lançamento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e o acordo multilateral do Marco de Sendai para a Redução do Risco de Desastres. Desde então, as democracias liberais têm enfrentado polarização, estagnação econômica, desinformação, ansiedades migratórias e tensões geopolíticas, à medida que um ambiente estratégico multipolar emergiu. A estratégia geopolítica enfatiza cada vez mais tecnologias emergentes, o sentimento nacionalista e relações internacionais transacionais, em vez de estratégicas. Isso tem minado os compromissos com uma ordem baseada em regras, está redefinindo o potencial das organizações multilaterais e desafia a diplomacia científica e o compromisso com o progresso em questões que afetam os bens comuns globais. A crescente indistinção entre ciência, inovação, economia e poder geoestratégico intensificou a tensão entre abertura e segurança. As pressões econômicas sobre as democracias liberais ameaçam os investimentos de longo prazo em ciência, redirecionando recursos para retornos imediatos e preocupações com a segurança, muitas vezes com pouca reação pública.
A relação entre ciência e sociedade foi impactada tanto pela mudança no ambiente informacional quanto pelas transformações na dinâmica social, pelo menos nas democracias liberais. À medida que a ciência se depara com questões que afetam interesses e valores, como as mudanças climáticas e as tecnologias de vacinação, ela se torna cada vez mais um foco de partidarismo político. Isso pode levar à aceitação seletiva da ciência ou à sua rejeição, e à ciência e aos cientistas a serem alvos de ataques políticos. Apesar disso, a ciência ainda mantém um nível relativamente alto de confiança junto à maioria da sociedade.
De forma crucial, a produção e a comunicação do conhecimento são transformadas pelas tecnologias, em particular pela inteligência artificial (IA). A IA está remodelando o que é cientificamente possível, quem realiza pesquisas e como a excelência é definida e recompensada. O projeto AlphaFold ilustra como uma única descoberta inovadora pode reconfigurar rapidamente uma área de pesquisa. A IA está mudando todos os aspectos da cadeia científica, desde a alocação de financiamento até a descoberta, a divulgação e o uso dos dados. À medida que a IA e a análise de big data se tornam essenciais, as normas de governança para o gerenciamento e o compartilhamento de dados precisam evoluir, com implicações para a aplicabilidade universal e a colaboração internacional.
Mas o comportamento das próprias instituições científicas também pode minar a confiança. As instituições de divulgação científica e a própria comunidade científica ainda são influenciadas principalmente por incentivos relacionados à publicação, em vez do propósito fundamental da ciência de promover o conhecimento e contribuir para a sociedade. Esses incentivos podem levar ao exagero por parte dos cientistas e suas instituições em relação às alegações de impacto potencial. A inteligência artificial levou a uma explosão de artigos suspeitos e expôs comportamentos preocupantes dentro da comunidade científica. Os modelos financeiros para a publicação científica e a rápida expansão de uma comunidade científica altamente competitiva levaram à criação de fábricas de artigos, periódicos predatórios, uso indevido de pré-prints e crescentes problemas de reprodutibilidade. A revisão por pares tradicional não consegue lidar com isso. Se o histórico da ciência for comprometido, a confiança na ciência também será.
O rápido desenvolvimento de tecnologias baseadas na ciência, em particular plataformas de inteligência artificial, ocorre em grande parte no setor privado de forma bastante descontrolada, ultrapassando o conforto social e com uma combinação de impactos negativos e positivos. Dependendo de como essa aceleração tecnológica evoluir, poderá afetar a forma como as sociedades encaram a atividade científica. Isso, ainda mais do que tecnologias do passado, como a modificação genética, poderá testar o contrato social entre ciência e sociedade.
Os sistemas científicos sempre foram moldados por correntes políticas e sociológicas e pelo mecenato — seja político, filantrópico ou corporativo. À medida que as condições econômicas e geoestratégicas mudam, o investimento público em ciência precisa se adaptar tanto aos interesses mutáveis dos mecenas quanto às novas prioridades e tecnologias, alterando quem define a agenda e como a pesquisa é realizada e utilizada. Isso também tem implicações importantes sobre como a ciência pública, e particularmente suas principais organizações, devem direcionar suas atividades.
Nos países desenvolvidos, as políticas científicas estão se tornando mais focadas e direcionadas. Enquanto em meados do século XX a ciência priorizava considerações de segurança, defesa e economia, também havia uma ênfase crescente em objetivos sociais mais amplos, incluindo a gestão responsável dos sistemas ambientais e sociais. Contudo, diante dos desafios econômicos e geoestratégicos, as políticas nesses países correm o risco de recuar em direção a objetivos econômicos e de segurança imediatos. Por sua vez, isso já está comprometendo as normas da cooperação científica internacional.
A ciência pública deve fornecer conhecimento aplicável, mas as estruturas organizacionais e de financiamento atuais frequentemente falham em gerar decisões ou políticas para abordar as questões que afetam os bens comuns globais. A dinâmica política fez com que grande parte das políticas públicas se concentrasse no curto prazo, enquanto a ciência, e grande parte da ciência da sustentabilidade, exige uma visão de longo prazo. Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) foram concebidos em uma época mais otimista, mas inevitavelmente se mostraram uma construção complexa e confusa. Eles não esclarecem claramente como abordar o desafio fundamental de equilibrar as ações necessárias para maximizar o bem-estar humano e social com a realidade de que a extração de recursos precisa ser minimizada e gerenciada.
A falta de progresso em questões relativas aos bens comuns globais tem impulsionado apelos pela promoção de modelos de ciência mais inclusivos — como abordagens transdisciplinares e de coprodução — que envolvam partes interessadas de fora das comunidades científicas tradicionais. A revisão por pares ampliada não costuma ser um instrumento da ciência, mas pode ser fundamental para sustentar seu contrato social. Os incentivos e as estruturas dentro das organizações científicas e dos canais de financiamento filantrópico permanecem orientados para modelos tradicionais, restritos e focados em respostas imediatas, limitando o impacto transformador. É fundamental reconhecer que a sociedade espera que a ciência esteja inserida nela, e não isolada.
Organizações científicas precisam trabalhar em conjunto com financiadores públicos e filantrópicos, universidades e academias para abordar as questões internas à instituição científica que minam o contrato social da ciência. A instituição científica tem sido, em grande parte, autogovernada, além dos inevitáveis e apropriados sinais de seus patronos, mas existe o perigo de que pressões sociais e políticas busquem minar essa autogovernança. Os incentivos no sistema científico que direcionam comportamentos e culturas de maneiras que podem minar a confiança, impedir a colaboração, desrespeitar parcerias globais e prejudicar a credibilidade do trabalho científico precisam ser abordados. A interação entre as ciências naturais e sociais ainda precisa ser otimizada, e a interação entre as comunidades científicas dos setores público e privado requer atenção.
O acesso e a gestão de dados estão se tornando rapidamente uma questão central para a colaboração científica. Os principais polos tecnológicos têm visões políticas e práticas bastante diferentes sobre os dados. No entanto, existe uma necessidade urgente de fortalecer a governança de dados e garantir a proteção da privacidade e a aceitação social da IA e do big data na pesquisa e, de fato, em áreas mais amplas. A tensão implícita entre soberania de dados e uso aberto pode ser resolvida, mas a necessidade urgente de encontrar uma maneira de gerenciar tecnologias digitais, biofísicas e de ciências da vida que transcendem fronteiras e que podem ter um impacto profundo permanece difícil de alcançar e representa um desafio quando ciência e diplomacia precisam convergir.
A ciência moderna é o que mais se aproxima de uma linguagem global, e a parceria entre ciência e diplomacia, formal ou informalmente, tem um papel fundamental a desempenhar, especialmente à medida que avançamos rumo à necessidade de repensar nossas abordagens à gestão de questões relativas aos bens comuns globais, onde o entusiasmo das décadas anteriores foi substituído, em algumas capitais, pelo cinismo e pela perda de foco. Contudo, a interação entre ciência e diplomacia precisará ser pragmática, e não idealista, em um ambiente altamente transacional.
Precisamos repensar a formação e a avaliação de cientistas na era tecnológica. É possível que a capacidade de soberania tecnológica seja limitada pelo acesso à computação e à infraestrutura tecnológica, o que significa que algumas formas de ciência podem se tornar menos acessíveis no Sul Global ou em países de menor porte – precisamos de estratégias que minimizem esse risco, que só pode levar a resultados desiguais. É necessário que as instituições garantam que os cientistas, tanto da área social quanto da natural, sejam capacitados em áreas como: licença social e contrato social para a ciência, ética, interações entre ciência e política, interações com outros sistemas de conhecimento e comunicação científica.
A história da humanidade demonstra que o conhecimento promove o bem-estar das sociedades, embora com consequências indiretas que nem sempre são positivas. A pesquisa atende às necessidades da sociedade, incluindo segurança, gestão ambiental e crescimento econômico, e contribui para o desenvolvimento sustentável. Mas ela precisa manter sua credibilidade por meio de sua conduta, comunicação transparente e prestação de contas. A ciência não pode ser passiva diante de pressões externas ou de suas complexidades internas. Há um papel crescente para a ciência da comunicação, a psicologia social e as ciências cognitivas em ajudar a informar como a ciência mantém sua reputação de confiabilidade. A atividade científica precisa repensar fundamentalmente seus processos de autogovernança, incentivos e colaboração para continuar capaz de fornecer conhecimento que seja tanto credível quanto relevante para a sociedade.
O futuro da ciência depende da sua capacidade de se adaptar às mudanças nas realidades geoestratégicas, de adotar modelos mais amplos de produção de conhecimento e de realinhar incentivos e governança para garantir que a ciência possa continuar a servir a humanidade como uma atividade confiável, impactante e globalmente acessível.
Foto por Getty Images para Unsplash+
Hospedado em parceria entre o Conselho Internacional de Ciência (ISC) e o Frontiers Policy Labs, este blog faz parte do Uma nova governança para a ciência no século XXI' A série serve como um fórum de discussão dinâmico para liderança intelectual sobre o futuro da governança científica. Afastando-se dos estudos acadêmicos rígidos, a iniciativa reúne vozes globais de destaque para apresentar artigos de opinião incisivos, provocativos, porém baseados em evidências e voltados para o futuro. Ao fazer isso, busca contribuir para a definição de um modelo de governança resiliente, inclusivo e transparente, preparado para os desafios de amanhã.
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