Com as taxas de urbanização mais rápidas do mundo, as cidades africanas estão na linha de frente do desenvolvimento global e, dado que a maior parte dessa urbanização ainda não ocorreu, as cidades africanas têm uma oportunidade sem precedentes de moldar seus futuros urbanos de maneira inclusiva, sustentável e forma resiliente.
Nesse contexto, a ciência precisará ser capacitada para desempenhar um papel muito mais ativo na navegação pela complexidade urbana e no envolvimento com a transformação urbana. Isso exigirá novos métodos de produção de conhecimento que reconheçam a complexidade, a incerteza e a natureza contestada dos desafios da sustentabilidade urbana. Portanto, o programa LIRA promoveu uma abordagem transdisciplinar (TD) distinta para pesquisar os desafios urbanos para a sustentabilidade.
Como o recente LIRA estudo de aprendizagem revelou, a abordagem TD permitiu compreender a complexidade e incluir diversas visões científicas e sociais das questões. O principal benefício da transdisciplinaridade foi um melhor entendimento das necessidades da comunidade e um foco de pesquisa mais aguçado, gerando pesquisas com impacto.
Como tal, um dos sentimentos mais comuns expressos pelos projetos foi que a pesquisa de DT forneceu uma oportunidade importante para as partes interessadas – formuladores de políticas, sociedade civil, profissionais e academia – para sentar e aprender juntos em interações não formais sobre objetivos sociais comuns. Esses fóruns de discurso crítico e coprodução de conhecimento criaram vínculos entre a sociedade e a ciência, ajudando a quebrar os padrões predominantes de trabalho em silos e promovendo o aprendizado entre disciplinas, setores, instituições e cidades.
“A LIRA fez a diferença na medida em que ajudou a abordar uma grande crítica às universidades – portanto, uma desconexão entre as universidades e os formuladores de políticas/comunidades. A LIRA me ajudou a cumprir meu papel de serviço comunitário, um dos principais pilares das universidades. As universidades têm um mandato tripartido – ensino, pesquisa e serviço comunitário. A LIRA me ajudou na terceira categoria.”
Por exemplo, um projeto da Cidade do Cabo criou uma plataforma de aprendizagem colaborativa UrbanBetter que busca promover o aprendizado compartilhado, a troca de conhecimento e o engajamento público, conectando e mobilizando indivíduos, comunidades e organizações para ambientes urbanos saudáveis e sustentáveis. Outro projeto LIRA em Accra resultou na criação de um Fórum Nexus Água-Energia-Alimentos (WEF), que se tornou uma plataforma para o engajamento contínuo das diferentes partes interessadas envolvidas na gestão desses recursos cruciais na cidade.
LIRA 2030 África: Principais conquistas e aprendizados
Conselho Internacional de Ciências/Rede de Academias Africanas de Ciências. 2023. Liderando Pesquisa Integrada para a Agenda 2030 na África (LIRA 2030 AFRICA); Principais realizações e aprendizados (2016-2021). Conselho Internacional de Ciência, Paris, França. DOI: 10.24948/2023.04
O investimento em relacionamentos entre grupos e disciplinas de partes interessadas foi valorizado como um meio de mudar o conhecimento e o cenário de governança que molda as cidades africanas. O processo de implementação da investigação em DT tornou-se tão importante quanto o resultado final, sendo o próprio processo de coprodução do conhecimento visto como um agente de mudança. Ao reforçar o agenciamento das partes interessadas, o TD ajudou a formar parcerias estratégicas e duradouras com as autoridades locais e nacionais, aprofundar as relações sociais e promover a confiança, boa vontade e comprometimento entre vários grupos. E isso foi vital para promover maior receptividade das partes interessadas, melhorando assim a aceitabilidade dos resultados da pesquisa e seu potencial de impacto.
Em Uganda, essa mudança contribuiu para a concepção do Programa de Habitação Sustentável e Desenvolvimento Urbano como um componente central do Plano de Desenvolvimento Nacional III (2020–2025).
Outro benefício importante da pesquisa de TD foi a criação de sinergias entre diferentes tipos de conhecimento para gerar novos conhecimentos baseados localmente em áreas pouco pesquisadas em cidades africanas entre diferentes partes interessadas. Tanto é assim que a pesquisa transdisciplinar foi gradualmente compreendida não apenas como um método, mas sim como uma prática política e social – permitindo uma mudança das relações de poder na pesquisa de extrativistas para práticas mais participativas.
Reconhecendo as assimetrias de poder existentes, muitos projetos ampliaram a participação de várias partes interessadas e garantiram uma 'igualdade de voz' ao ouvir e registrar opiniões divergentes. Abordar os desequilíbrios de poder existentes em resposta aos desafios urbanos tornou-se explícito nas metodologias de projetos. Os projetos produziram resultados que refletem as diferentes vozes e tornam visíveis (e audíveis) muitas vezes contribuições marginalizadas do setor informal. Isso foi visto pelos participantes como uma forma de empoderamento. Em Uganda e no Quênia, o projeto organizou estúdios de ODS com grupos comunitários locais e atores políticos para traduzir os ODS para o contexto local por meio de recursos visuais e histórias. Os estúdios SDG permitiram que as comunidades locais discutissem significados e interpretações das imagens e histórias, e compartilhassem experiências e ideias de como os ODS podem ser implementados em nível de bairro e cidade. Este processo permitiu às comunidades locais expressar os seus valores, constrangimentos, realidades e aspirações e ajudou a desenvolver indicadores de ODS relevantes para as realidades locais.
“Aprendemos … o valor da humildade, no sentido de que tivemos que nos despir de inúmeras suposições que tínhamos antes de ir para o 'campo' e, em vez disso, prestar atenção à sabedoria das experiências vividas por outras partes interessadas.”
LIRA 2030 África: aprendendo com a prática da pesquisa transdisciplinar para o desenvolvimento sustentável em cidades africanas
Conselho Internacional de Ciências. (2023). LIRA 2030 África: Aprendendo com a Prática da Pesquisa Transdisciplinar para o Desenvolvimento Sustentável em Cidades Africanas. Paris, França, Conselho Internacional de Ciência. DOI: 10.24948/2023.02
A reflexão contínua e o envolvimento próximo promovidos pela abordagem TD também enriqueceram a pesquisa, ajudaram os pesquisadores a ver diversas formas de conhecimento, tornaram a pesquisa mais inclusiva e permitiram mudanças informadas na ambição de pesquisa e nos métodos usados. A coprodução de conhecimento ajudou a aproveitar o potencial de aprendizagem das inovações locais e possibilitou aos projetos o desenho de soluções mais eficientes e adequadas a cada contexto local.
Embora o TD seja frequentemente considerado um processo lento, vários pesquisadores do LIRA enfatizaram que o processo de TD era eficaz e economizava tempo, pois a causa e o efeito podiam ser identificados simultaneamente. A parceria com as partes interessadas também os ajudou a reduzir os custos de pesquisa mobilizando capacidades, instalações e recursos externos. O processo aberto do TD também permite que os projetos aproveitem as oportunidades que surgem ao longo da pesquisa.
Embora o programa LIRA tenha terminado, pelo menos em sua primeira fase, todos os bolsistas, sem exceção, declararam que gostariam de continuar usando abordagens de TD em suas pesquisas futuras e que se sentem estimulados a seguir uma carreira como pesquisadores de TD.
“O programa LIRA tem sido benéfico para nossas trajetórias de carreira. Através do programa, meu colaborador foi promovido a professor sênior. Temos sido capazes de orientar os alunos e desenvolver suas habilidades em pesquisa de TD. O mais importante é que me dá alegria podermos contribuir para a transformação social com resultados tangíveis e intangíveis.”
Imagem de Paul Saad em Flickr.
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