Espírito olímpico e paz global: percepções do discurso de abertura de Matt Meyer na UNESCO

Paz: um valor olímpico, agora mais do que nunca 

Este ensaio foi adaptado para um blog a partir do discurso multimídia proferido por Matt Meyer, Secretário-Geral, Associação Internacional de Pesquisa para a Paz. O discurso serviu de base para a apresentação de abertura sobre o “contexto global” na Conferência de Paris 2024 sobre Educação Olímpica Internacional, Esporte e Paz. A conferência, co-patrocinada pela Cátedra UNESCO para Esportes, Juventude e Paz; a Academia Olímpica Internacional; os Comitês Pierre de Coubertin; o Centro Internacional de Trégua Olímpica; e a Associação Internacional de Pesquisa para a Paz, inaugurada em 25 de julho de 2024, pouco antes do início dos Jogos Olímpicos de Verão de Paris 2024. Sediados na Câmara Municipal do 7º Arrondissement, no centro de Paris, França, os eventos foram organizados para coincidir com a véspera da Abertura dos Jogos Olímpicos de Paris 2024. 

Introdução  

Minhas qualificações não são as de um grande entusiasta de esportes, mas estou super entusiasmado por estar em Paris durante os Jogos. As minhas qualificações não são como as dos atletas, embora admire e saúdo a diversidade do atletismo que nos inspira todos estes dias. Em vez disso, sou um agitador profissional pela paz, um encrenqueiro e um especialista em conflitos. Como porta-voz internacionalista e global do maior e mais antigo consórcio de investigadores, professores, estudantes, funcionários e dos nossos inestimáveis ​​parceiros comunitários para a paz, sou frequentemente apontado como um especialista em resolução de conflitos. No entanto, prefiro pensar no nosso trabalho tanto como a resolução como o fomento de conflitos – pelo menos do tipo não violento, criativo e desafiante. Sou também historiador por disciplina, com foco ao longo da vida na África contemporânea e na mudança social pan-africana. Sabemos coisas sobre conflitos com as quais o mundo precisa aprender. 

Quando a minha amiga Marion Kiem, Cátedra UNESCO para o Desporto e a Paz em África, me pediu para transmitir esta mensagem, mudei o meu calendário para garantir que poderia estar aqui. A história ensinou-nos repetidamente que os jovens são a força motriz por detrás das mudanças sociais mais substanciais, duradouras, radicais e redentoras ao longo do tempo. A união entre juventude, desporto e paz é muito mais do que um agrupamento administrativo para fazer com que os ministérios do governo preencham as suas agendas. Os desafios do desporto e da competição criativa no desporto, tal como o conflito criativo na mudança social, são centrais para uma compreensão conceptual de como devemos construir um mundo melhor. Construir e reconstruir os nossos movimentos locais, regionais e globais para mudanças sociais progressistas e radicais - aqueles que chegam às raízes dos males da nossa sociedade e não apenas aos arranhões superficiais do band-aid - requerem uma estrutura conceptual que motive os jovens (e os de nós, que somos privilegiados o suficiente para nos tornarmos ex-jovens), que compreende as conexões entre paixão, excelência e construção de comunidade, e que vive constantemente dentro das nuances da paz e do conflito e das nossas diferenças e semelhanças. Uma velha amiga minha, a feminista e poetisa laureada dos Estados Unidos Grace Paley, costumava chamar isso de “pacifistas combativos!” 

O significado dos símbolos 

Consideremos um símbolo simples: o ramo de oliveira. Em preparação para o nosso tempo juntos, passei as últimas duas semanas na Grécia e nas bibliotecas da Universidade de Oxford, na Inglaterra. As raízes gregas das Olimpíadas estão bem documentadas. Comecemos a examinar alguns dos deuses e deusas gregos que estão no centro de algumas das antigas visões olímpicas. 

Eirene, arauto da prosperidade e tranquilidade na mitologia grega, tem como símbolo definidor o ramo de oliveira, um símbolo quase universal e antigo de paz. O ramo de oliveira de Eirene é um emblema sociocultural de paz, boa vontade, reconciliação, cura, harmonia e fertilidade. Alguns chamaram-no de forma incontroversa de “um símbolo incansável que continua a evocar sentimentos de tranquilidade, esperança e unidade… um ícone de paz poderoso e duradouro”. 

Quando pensamos no simbolismo das azeitonas e da paz, é crucial reconhecer os crimes de guerra em curso, os crimes contra a humanidade e as violações das leis internacionais humanitárias e dos direitos humanos que ocorreram diante dos olhos do mundo. A destruição das oliveiras na Palestina, na Cisjordânia e em Gaza foi comparada à destruição de todo um ambiente, considerada uma ameaça à economia, cultura, vida e vidas palestinianas. Embora esta semana nos concentremos nos Jogos Olímpicos, é essencial ligar os ramos de oliveira das nossas pacíficas raízes olímpicas com os outros ramos de oliveira, árvores e seus guardiões. Precisamos de esperança, vida e alegria para superar as máquinas mortíferas. 

Perspectivas históricas 

Voltando à Grécia antiga, outra figura central é Nike, a Deusa Alada mais conhecida pela vitória no contexto de competições amistosas. Os romanos a chamavam de Vitória, e suas conexões com Zeus e Atenas a colocavam no centro de toda a mitologia e império greco-romano. A ligação da Nike com os Jogos Olímpicos, os desportos, a paz e a justiça é essencial para compreender essa história de muitos milhares de anos. O Museu Olímpico de Atenas lembra-nos que as competições iam muito além dos atletas – abrangendo escultores, ceramistas, poetas, músicos, pintores e até oradores. 

Hoje, a competição e o conflito muitas vezes conotam negatividade, mas nunca foi o ato em si, mas sim a forma como utilizamos o ato. Um duelo até a morte é muito diferente de uma queda de braço, embora ambos sejam competições. Decidir qual dos dois restaurantes favoritos da família ir e travar uma guerra santa aparentemente intratável são conflitos de natureza completamente diferente. Aprender como participar em conflitos, e não apenas como resolvê-los, deve estar no centro da nossa investigação, prática e trabalho sobre a paz. A longa história da competição amistosa Nikeiana e olímpica pode nos ensinar muito sobre como transformar o conflito criativo em uma força produtiva e focada no futuro. 

Lições do passado 

Desde a época dos primeiros Jogos Panatenaicos, onde as coroas de vitória eram feitas de coroas de folhas de oliveira selvagem, o Disco da Paz proclamou as tradições da Sagrada Trégua de Paz. Entre elas estão a suspensão de todas as hostilidades, a declaração de que a cidade onde os Jogos serão realizados seja declarada neutra e inviolável, e o acordo de que todos os que desejarem visitar ou participar dos Jogos tenham acesso a viagens seguras, mesmo que viajem através de territórios em guerra. 

É fascinante notar que as práticas indígenas tradicionais de uma sociedade muitas vezes reflectem as de outras, mesmo sem contacto directo. Por exemplo, a regra grega contra morder em competições, destinada a preservar a soberania física dos participantes, assemelha-se muito ao princípio Akan da África Ocidental de “Obi-NKA-Bi” – “não mordam uns aos outros”, uma tradição africana de construção da paz e não-violência. . 

Momentos olímpicos modernos e seu impacto 

Estendendo-se até aos tempos modernos, os Jogos Olímpicos contemporâneos também forneceram lições significativas para a promoção da paz e da justiça. Como cidadão dos EUA que viaja para o estrangeiro durante alguns dos momentos mais tumultuados que o meu país tem visto em décadas, os Jogos Olímpicos e o movimento negro dos direitos humanos nos EUA têm vários momentos significativos: 

1. Os Jogos de Berlim de 1936: A busca bem-sucedida de Jesse Owens pelo ouro colocou-o em confronto direto com Adolf Hitler e as esperanças e sonhos do Terceiro Reich nazista. 

2. Olimpíadas da Cidade do México de 1968: Caracterizadas como um ano de revolução global, os atletas afro-americanos John Carlos e Tommy Smith realizaram a saudação de punho erguido do Black Power, que Smith mais tarde descreveu como uma saudação de “Direitos Humanos”. 

3. Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996: Muhammad Ali, um militante islâmico, resistente ao recrutamento anti-guerra da era do Vietname e adorado campeão de boxe peso-pesado, carregou a tocha olímpica na Cerimónia de Abertura, num acto celebrado em todo o mundo. 

Estes momentos de heroísmo olímpico dos direitos humanos alinham-se com a visão histórica dos valores olímpicos de paz, fair play e internacionalismo. Proeminentes académicos e activistas de origem africana há muito que defendem que qualquer solução apropriada para a opressão negra nos EUA seja apresentada aos organismos internacionais. A atenção global concedida a Jesse Owens, John Carlos, Tommy Smith e Muhammad Ali coloca corretamente a questão da libertação negra “americana” num contexto internacional de descolonização. 

Também podemos olhar para a Coreia do Sul como um farol de esperança e inclusão para os Jogos: 

• Em 1988, nos Jogos da Coreia do Sul, as Paraolimpíadas foram realizadas pela primeira vez no mesmo local e local das Olimpíadas. A integração das Paraolimpíadas continuou desde então, com as Olimpíadas e Paraolimpíadas de Paris deste ano coordenadas de forma mais do que apenas aliterativa.  

• Os Jogos de Inverno de 2018, novamente realizados na Coreia do Sul, testemunharam um ato concreto de pacificação à moda antiga, com as seleções norte-coreana e sul-coreana participando e marchando juntas. Pode ter sido apenas um acto temporário, mas não é como se os nossos outros cessar-fogo e tréguas tivessem sido permanentes.     

Conclusão 

Como Secretário-Geral nascido nos EUA de uma Associação de Investigação para a Paz verdadeiramente internacionalista, afirmo que é apropriado e correcto que investigadores para a paz em todo o mundo estejam presentes nestes espaços controversos, trabalhando para destacar as ligações que podem ajudar-nos a todos a construir e reconstruir melhor comunidades mais pacíficas e justas. É correcto – agora mais do que nunca – dar atenção aos valores olímpicos tradicionais que podem ajudar-nos no nosso trabalho para remodelar o mundo. 

Precisamos prestar atenção à afirmação de Pierre de Coubertin de que “o mais importante na vida não é o triunfo, mas a luta”. Nem sempre podemos ver a justiça e a paz pelas quais lutamos, mas podemos prometer lutar juntos com amor, humildade e um sentido de internacionalismo e humanidade. Ao encontrar inspiração e apoiar novas gerações de académicos, ativistas, atletas e cidadãos, e ao compreender as ligações entre paixão, excelência e construção de comunidade, estamos certamente a viver os valores olímpicos hoje. E precisamos desses valores, assim como precisamos de paz com justiça, para enfrentar um belo novo amanhã. 

Sobre IPRA 

O Plano de Ação Global para Saúde Mental da Associação Internacional de Pesquisa para a Paz é uma rede global de acadêmicos. Foi fundada em 1964 e promove a paz apoiando organizações nacionais, organizando conferências, publicando e apoiando a publicação de revistas de promoção da paz. Chegando: Rumo a Utopias de Paz, Teorias e Práticas de Paz, Esperança e Resistência em Tempos Conturbados, conferência em Pisa, novembro de 2024. 

Para obter uma cópia do discurso multimídia completo, entre em contato com Matt Meyer através IPRA.

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Imagem por Andy Miah no Flickr