Este artigo foi originalmente publicado em Notícias de Química e Engenharia (C&EN) em 14 de fevereiro de 2025. Leia o artigo original aqui.
O laureado com o Nobel Harold Varmus, quando nomeado diretor do Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH) em 1993, disse: “A ciência como cultura é fundamentalmente caótica, deveria ser caótica. E, claro, o governo funciona exatamente no sentido oposto; é tudo ordenado” (Ciência 1993, DOI: 10.1126 / science.8248775). Varmus, que também afirmou que "a ciência não pode ser governada e controlada por planejadores e políticos presos a uma mesa", nomeou cientistas importantes para cargos importantes no NIH e supervisionou o crescimento do seu orçamento de cerca de US$ 10 bilhões para mais de US$ 17 bilhões no ano 2000, garantindo assim a posição de liderança global dos EUA em biomedicina.
Independentemente do tipo de regime que servem, as autoridades desejam controlar a ciência e direcioná-la para caminhos produtivos e úteis, a fim de beneficiar seu país e justificar investimentos governamentais em pesquisa e desenvolvimento. A maioria dos administradores acredita firmemente que a curiosidade e a hipótese
Da mesma forma, fazendeiros que ainda usam cavalos prefeririam um cavalo de trabalho domesticado a um mustang selvagem solto. Cientistas esforçados, ocupados com pesquisa aplicada, realizam muito, mas esses “cavalos de trabalho” raramente ganham um Prêmio Nobel. A Academia Real Sueca de Ciências e o Instituto Karolinska tendem a reconhecer “mustangs selvagens” movidos pela curiosidade.
A ciência inovadora e disruptiva não vem de pesquisas incrementais e planejadas, mas de observações imprevisíveis.
Os decisores políticos fariam bem em identificar e priorizar os problemas, mas abster-se-iam de determinar como resolvê-los
É uma fraqueza humana presumir que o futuro será uma versão melhorada do passado. Para a Exposição de Paris de 1900, a empresa alemã de chocolate Hildebrand desenvolveu uma campanha de marketing imaginando a vida no ano 2000. Como parte do esforço, a empresa criou um conjunto de cartões postais coloridos retratando como a vida pode ser no século XXI. Um século depois, as imaginações parecem ingênuas e medíocres: cada cartão postal exibia uma previsão baseada no passado, como híbridos de uma bicicleta e uma pipa para viagens aéreas pessoais ou de um navio a vapor e uma ferrovia para cruzar oceanos. Da mesma forma, a maioria dos políticos e ativistas tem consistentemente ignorado a natureza imprevisível da ciência e da tecnologia, defendendo investimentos em tecnologias atuais para enfrentar os desafios globais.
Na minha opinião, a humanidade enfrenta seis desafios globais, cada um sendo um pacote de problemas, incluindo (1) mudanças atmosféricas, (2) energia sustentável, (3) diminuição de matérias-primas, (4) escassez e segurança da água, (5) segurança alimentar e (6) saúde pública. Como a história continua nos ensinando, esses desafios globais provavelmente serão enfrentados por novas tecnologias futuras que virão por acaso, sorte e serendipidade porque a ciência é imprevisível e a informação cresce exponencialmente. O fato de todos os seis serem inerentemente químicos por natureza fornece a todos os químicos responsabilidades e oportunidades únicas.
Os formuladores de políticas fariam bem em identificar e priorizar os problemas, mas se absteriam de determinar como resolvê-los. As maneiras comprovadas pela história de enfrentar os desafios sempre começam com cientistas talentosos inventando novas tecnologias e, então, as forças de mercado as classificando. Políticos impacientes que desejam acelerar o processo de resolução de problemas devem, portanto, aumentar os investimentos governamentais em educação em todos os níveis, atrair a geração jovem para a ciência e encorajar cientistas talentosos financiando suas pesquisas básicas.
A pesquisa básica beneficia a sociedade de muitas maneiras que os políticos deveriam apreciar. Esses benefícios incluem fomentar uma cultura de inovação, curiosidade e pensamento crítico; nutrir uma força de trabalho qualificada de cientistas, pesquisadores e inovadores; impulsionar as capacidades científicas e o capital intelectual de um país; e promover a colaboração internacional. Tudo isso leva à inovação, produtividade aprimorada e crescimento econômico.
Presidentes de sociedades químicas nacionais e líderes de IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) têm discutido frequentemente esses temas e compartilhado nosso sucesso limitado em convencer nossas agências governamentais de financiamento de pesquisa a expandir o suporte para ciência básica. Para consolidar esforços, a IUPAC estabeleceu o Presidents' Forum, um evento regular no qual presidentes de sociedades químicas nacionais podem se encontrar, trocar ideias e discutir tópicos de interesse comum.
Todos os leitores estão convidados a me enviar tópicos propostos para discussão no Fórum de Presidentes da IUPAC: [email protegido]. Por exemplo, uma questão para discussão futura é a necessidade de expandir a matrícula de estudantes em programas de química de ensino superior. Muitos países lutam para atrair a geração jovem para a ciência, e devemos examinar conjuntamente mecanismos potenciais e modos coletivos de ação para atingir isso.
Em 16 de setembro, os participantes do fórum concordaram unanimemente que a pesquisa básica, impulsionada por hipóteses e curiosidade, é essencial para enfrentar os desafios globais de hoje. A assembleia também decidiu que um ambiente colaborativo entre todos os países e disciplinas científicas é crítico para a pesquisa básica. Os avanços mais significativos geralmente ocorrem em espaços colaborativos, o que ajuda a defender o conhecimento compartilhado e o esforço coletivo. Consequentemente, os participantes coassinaram um proclamação a todos os governos para expandir o financiamento para pesquisa química básica.
Nutrir a pesquisa básica é essencial para nossas comunidades, sociedades e economias, e todos os governos devem reconhecer a pesquisa exploratória como uma alta prioridade nacional. Como pesquisadores e educadores, os químicos em todo o mundo devem abraçar o desafio e a meta de promover a próxima geração de cavalos selvagens.
Imagens por Google DeepMind.
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