Seguir uma carreira científica hoje em dia é muito diferente de décadas atrás.
As novas tecnologias estão acelerando e remodelando muitos aspectos da atividade científica. A comunidade científica global também está se expandindo e evoluindo para além dos laboratórios e instituições acadêmicas tradicionais. Em colaboração com Carreiras na Natureza - Cientista em Ação podcast e a Associação Chinesa para Ciência e Tecnologia, o Conselho Internacional de Ciência produziu um podcast de seis episódios Explorando como jovens cientistas podem trilhar o caminho do desenvolvimento de suas carreiras no ecossistema em constante evolução de hoje.
Os pesquisadores enfrentam diversas pressões profissionais: cargas de trabalho pesadas, a pressão para publicar e o desafio de obter financiamento. Contratos temporários e baixos salários também podem levar a uma vida de precariedade. As exigências sobre os cientistas estão se tornando mais intensas, especialmente em meio a pressões como novas métricas de avaliação, orçamentos escassos, poucas vagas na academia e sistemas de publicação predatórios.
Para quem está começando na área, o ritmo e a incerteza desse novo ecossistema podem ser avassaladores. Os cientistas frequentemente tentam conciliar tudo, mas essa busca por hiperprodutividade pode levar à exaustão. E a exaustão não afeta apenas o trabalho – afeta toda a vida.
No entanto, essas transformações também criam novas oportunidades para reimaginar como a ciência é feita, como os cientistas colaboram e como podem cuidar de si mesmos.
“A vida de um cientista não será mais unidimensional”, afirma o Prof. Robbert Dijkgraaf, físico teórico e presidente eleito do Conselho Internacional de Ciência. “Você pode ir para outros campos, pode atuar na divulgação científica, na comunicação.”
Uma das mudanças mais significativas visíveis hoje é o crescimento exponencial do uso de inteligência artificial (IA) e big data na ciência. Essas ferramentas já estão presentes na pesquisa há algum tempo, mas agora atingiram um ponto de inflexão. Os cientistas estão integrando a IA em todo o processo de pesquisa – desde revisões bibliográficas e formulação de perguntas até métodos, análise de dados e até mesmo publicação.
Essas tecnologias trazem consigo desafios. Alguns temem que a IA possa substituir pesquisadores humanos ou fomentar fraudes científicas. Mas, usadas de forma ética, essas ferramentas podem aprimorar significativamente a pesquisa em diversas disciplinas. "Por décadas, o processo científico permaneceu relativamente estático", afirma Dijkgraaf. Agora, a IA está transformando-o – acelerando descobertas na biologia de proteínas, aprimorando modelos climáticos e revelando novas abordagens matemáticas. A IA permite que os cientistas façam perguntas que antes não eram possíveis e abordem as áreas de estudo de maneiras completamente novas.
Ainda assim, não se trata de uma situação sem regras. O rigor científico, a transparência e a ciência aberta continuam sendo essenciais. "Quer usemos IA ou outras ferramentas, a ciência é o que fazemos", afirma a Dra. Mercè Crosas, Diretora de Ciências Sociais Computacionais e Humanas do Centro de Supercomputação de Barcelona e Presidente da CODATA.
Os pesquisadores devem usar essas novas tecnologias como ferramentas, e não como substitutas, para aprofundar suas pesquisas. Assim como citam as fontes em artigos científicos, devem ser transparentes no uso da inteligência artificial para manter a credibilidade. Os métodos, os dados e o fluxo de trabalho devem ser localizáveis, acessíveis e reutilizáveis por outros.
Uma forma de integrar novas ferramentas é por meio da colaboração. No cenário atual da pesquisa, os cientistas podem colaborar com mais facilidade entre disciplinas e fronteiras. Os desafios raramente são isolados – muitos são compartilhados globalmente e moldados por forças sociais mais amplas. A ciência pode servir como uma linguagem comum para unir pessoas e inspirar soluções.
Os cientistas também devem ter a mente aberta e tentar ir além das fronteiras convencionais das disciplinas científicas. Conectar-se com pessoas de outras áreas científicas e abordar questões sob diferentes ângulos pode ajudar a resolver problemas complexos. Isso pode ser difícil no sistema científico atual, mas não precisa acontecer de uma vez. Conhecer pessoas de áreas afins e iniciar relacionamentos desde cedo pode lançar uma base sólida para futuras colaborações.
A colaboração não deve se limitar aos cientistas: a ciência frequentemente exige o envolvimento de uma gama de partes interessadas relevantes, como governos, organizações sem fins lucrativos e comunidades locais. Construir pontes entre esses setores é importante para fomentar o diálogo e encontrar soluções de longo prazo. Funções em políticas científicas, diplomacia e defesa de direitos podem ser valiosas para aproximar esses grupos.
Pesquisadores em início de carreira também devem ser capazes de se comunicar com o público. Independentemente de como o cenário mude, traduzir descobertas para diferentes públicos continua sendo crucial. Quando os cientistas usam jargões, perdem oportunidades de se conectar com o público.
“É algo que se pratica e se aprimora”, diz Charah Watson, Diretor Executivo do Conselho de Pesquisa Científica em Kingston, Jamaica. “É preciso essa abordagem colaborativa para lidar com os problemas ou desafios e buscar o alinhamento com os diversos setores que possam estar envolvidos.”
A carreira científica é repleta de incertezas e competição. Essas pressões não afetam todos os cientistas da mesma forma: no Sul Global, os recursos disponíveis são menores. Os cientistas nessas regiões muitas vezes precisam se esforçar mais para aproveitar as limitadas oportunidades existentes.
“Você precisa competir por financiamento ou por cargos que lhe permitam progredir na carreira”, afirma a Dra. Yensi Flores Bueso, copresidente da Global Young Academy e bolsista Marie Curie. Fellow no Instituto de Design de Proteínas e no Centro de Pesquisa do Câncer da University College Cork.
“É importante que os cientistas cuidem de si mesmos – mantendo atividade física, sono, alimentação saudável e atividades fora do trabalho”, diz a Profª. Lori Foster, presidente da Associação Internacional de Psicologia Aplicada.
O apoio de redes de contatos pode ser extremamente benéfico tanto para o desenvolvimento profissional quanto pessoal. Organizações e conferências podem oferecer oportunidades para construir redes nas quais os cientistas podem confiar. Mentores também são um recurso valioso: eles podem compartilhar suas experiências de vida e ajudar a lidar com situações difíceis.
Em meio a todas as mudanças, o futuro da ciência é promissor. Novas tecnologias e colaborações estão revitalizando a área. E os pesquisadores em início de carreira, adaptando-se a essas mudanças e aproveitando as oportunidades, são peças-chave nesse processo.
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