“Conflitos, jogos geoestratégicos, mudanças climáticas, degradação ambiental, perda de biodiversidade, alimentos, energia e segurança hídrica são as principais questões de nossos tempos. Cada um deles afeta os oceanos, seja por degradação e poluição, pesca excessiva ou como fonte de conflito. Por sua vez, o estado dos oceanos afeta as pessoas que vivem nele, perto dele e, na verdade, todos nós, sem falar na notável variedade de biota que nele habita. E 90% do comércio global depende da passagem pelos oceanos.
Os oceanos são uma parte crítica de nossos bens comuns globais. Mas muitas vezes estamos vendo a tragédia dos comuns acontecendo em nossa propriedade marinha. A pesca excessiva e a pesca ilegal estão esgotando os estoques de peixes sustentáveis, mas a vida marinha é fundamental para a cadeia alimentar de muitas espécies, incluindo a nossa. Qual é o potencial das algas marinhas tanto como estoque de alimentos quanto como ferramenta de captura de carbono? O conceito de economia circular ainda não tem significado em nossos oceanos, que acumulam detritos de todos os tipos, desde recipientes perdidos até microplásticos e poluentes químicos. Os oceanos têm sido amortecedores críticos na absorção de grande parte de nossa produção de calor, mas com um enorme custo de acidificação e perda de oxigênio com grandes efeitos na cadeia alimentar. O aumento do nível do mar não é mais uma questão teórica, veja países como Tuvalu ou territórios como Tokelau e, de fato, muitas outras comunidades costeiras ao redor do mundo que estão vendo o impacto desses aumentos.
Os oceanos continuam sendo um lugar de disputa, pois os governos buscam uma vantagem geoestratégica ou econômica. As fronteiras marítimas podem ser altamente disputadas, e vimos convenções e jurisprudências internacionais serem ignoradas em relação ao Mar do Sul da China.
E os problemas enfrentados pelos oceanos continuam a crescer. A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) acordada em 1982 tem muitas limitações que refletem os interesses nacionais. Países como os EUA não ratificaram e outros ignoraram seus regulamentos. A Autoridade Internacional do Fundo Marinho deve regular a mineração no fundo do mar, mas os regulamentos finais não foram acordados e Nauru, por exemplo, indicou que irá exercer o seu direito de prosseguir no próximo ano na ausência de uma licença formal. Apesar de muitos cientistas desejarem uma moratória até entendermos melhor os impactos, especialmente em áreas sensíveis, uma vez aberta a caixa de Pandora, a corrida para explorar o fundo do mar parece quase inevitável.
A lista de questões científicas é quase infinita. Mas muito da nossa ciência é isolada. Eu me preocupo com os estados insulares do Pacífico. Para melhorar sua perspectiva, muitos grupos de cientistas precisam trabalhar juntos, e não apenas como cientistas, mas com sociedades locais e líderes políticos e sociais. Isso precisa de uma forma evolutiva de ciência: a transdisciplinaridade. Até o momento, temos pouco em termos de como financiar, avaliar e desenvolver essa forma de ciência. O ISC está assumindo a liderança no pensamento sobre essas questões.
Mas os Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (SIDS) têm outros problemas – eles vivem do mar, mas muitas vezes apenas até o nível de subsistência. Como, com suas populações muitas vezes muito pequenas, eles podem alcançar os padrões de vida que desfrutamos? O mundo digital oferece um caminho? O ISC também reconheceu que seus intelectuais são amplamente excluídos da comunidade global de cientistas. Assim, estabelecemos um Comitê Consultivo SIDS e estamos trabalhando para abordagens ainda mais inclusivas.
Além dos limites de 12 milhas e zonas econômicas exclusivas, os oceanos são um espaço não governado. Existem outros espaços não governados – espaço, ciberespaço e a Antártida sendo outros óbvios. Os dois primeiros, como os oceanos, enfrentam o desafio não apenas dos interesses nacionais, mas também dos interesses irrestritos do setor privado, como vimos recentemente no caso da corrida à privatização do espaço. A realidade é que os países têm pouco controle sobre o ciberespaço, exceto onde há regimes muito repressivos.
A Antártica é bem diferente – o tratado Antártico de 1959 é bem distinto – aqui temos todo um continente destinado a fins pacíficos e efetivamente restrito a fins científicos. Como isso foi conseguido? Primeiro, nossa organização predecessora ICSU desenvolveu o Ano Geofísico Internacional (1957) e seu sucesso formou a base da mudança para o Tratado da Antártida em 1959. Este não é o único exemplo de ciência impulsionando a diplomacia em um momento de tensão - o ICSU desempenhou um papel importante na reunião de 1985 que pressionou os Estados membros a concordar com o IPCC. O Protocolo de Montreal veio muito rapidamente após avanços científicos. O Tratado da Antártida resistiu ao teste do tempo e é visto como a maior conquista da diplomacia científica. Poderíamos alcançar um resultado semelhante para os oceanos do mundo com uma nova forma de governança mais eficaz e informada pela ciência?
Pode ser difícil e parecer inatingível, mas o kit de ferramentas da diplomacia científica será necessário se quisermos evitar a tragédia dos comuns. Mas não podemos fazer isso sem pensar em todos os outros ODS. A saúde dos oceanos não é independente de outros aspectos da sustentabilidade ambiental, econômica e humana. O nacionalismo e o interesse próprio estão afetando todos os ODS, enquanto o conflito e o COVID-19 nos fizeram retroceder no momento em que devemos avançar.
Temos desafios reais – como equilibrar a necessidade real de bem-estar humano, segurança econômica, alimentar, hídrica e energética com nossa necessidade de preservar o planeta e toda a sua biota, incluindo nós mesmos. A ciência sozinha não pode fornecer as respostas, mas a ciência é a chave para que todas as sociedades façam progressos reais.
O ISC, como a 'voz global da ciência' e a principal organização não governamental científica do mundo, está empenhada em trabalhar para atingir esses objetivos mais amplos. Esta é a década dos oceanos, mas também é a década dos ODS – faltam apenas oito anos para o ano histórico de 2030. Todas as partes, incluindo o setor privado e os formuladores de políticas, precisam reavivar seus esforços. O colapso oceânico é tão real quanto os outros riscos existenciais que enfrentamos. Estamos em uma década crítica, mas o nacionalismo, a polarização e a divisão geoestratégica tornam isso muito mais difícil. A diplomacia científica da trilha 2 deve desempenhar um papel maior”.
Presidente do ISC, Fellow do ISC, Membro do Fellowship Council, Membro do Comissão Global de Missões Científicas para a Sustentabilidade.
Chefe do Koi Tū: The Center for Informed Futures, University of Auckland, Nova Zelândia.
Imagem (Alcianônea, ou corais moles) por Alexander Van Steenberg on Unsplash.