A série foi desenvolvida como uma contribuição para o Iniciativa Ciência no Exílio, e contará com membros do comitê gestor do projeto, bem como outros acadêmicos envolvidos na iniciativa. O objetivo é fornecer uma plataforma para cientistas deslocados compartilharem suas experiências em primeira mão e aumentar a conscientização sobre os problemas enfrentados por refugiados, estudantes em risco e deslocados.
Você pode ouvir a série primeiro seguindo os presentes do ISC na plataforma de podcast de sua escolha ou visitando Presentes ISC.
No primeiro episódio da série, ouvimos Feras Kharrat, um doutorando em Biomedicina Molecular, originário da Síria e agora radicado em Trieste, Itália. Feras compartilha sua história de deixar a Síria para continuar seus estudos no exterior e dá uma visão sobre os desafios de conduzir pesquisas científicas durante períodos de agitação.
Feras: Para aquela versão de Feras na Síria, quero dizer que você é uma pessoa realmente ótima, um coração muito valente, sabe? Um coração muito valente, para viver lá e ficar lá na guerra, todos os anos de guerra. Não foi fácil correr todos esses riscos.
Husam: Sou Husam Ibrahim, seu apresentador de hoje, e este é o podcast de ciência no exílio. Nesta série, temos uma visão sobre a vida de cientistas no exílio e discutimos como o passado, o presente e o futuro da ciência podem ser preservados além das fronteiras. O podcast é parte de um projeto em andamento de refugiados e cientistas deslocados administrado pela World Academy of Sciences, o International Science Council e a InterAcademy Partnership.
No episódio de hoje, temos Feras Kharrat, bolsista síria de doutorado em biomedicina molecular, da Universidade de Trieste, na Itália. Feras se mudou da Síria para a Itália com sua esposa e filho em 2017, para escapar da guerra e continuar suas pesquisas. Ele concluiu seu bacharelado e mestrado na Universidade de Aleppo, na Síria. Durante este período, seu país foi atingido pela guerra.
Feras: Tudo começou em 2012, meados de 2012. No final de 2012, a cidade era uma cidade completamente horrível. Foi muito difícil e arriscado ficar lá. A guerra levou o país para um caminho sombrio, um caminho muito sombrio, rapidamente. Sim, passamos por essa guerra. Não demorou muito para perceber que estaríamos em um caminho muito sombrio. Não quero entrar em detalhes, mas a guerra afetou a todos, todos os lares. Se você não está falando de alguém que foi morto, ou de alguém que foi sequestrado, com certeza toda a família está sofrendo com a pobreza, com a dificuldade em fornecer os materiais essenciais para se manter viva. Você sabe? É muito difícil descrever, principalmente depois de 2013, 15 de 2013, quando aconteceu o problema da Universidade de Aleppo. Você conhece a bomba da Universidade de Aleppo. A universidade significa o futuro, os estudantes universitários significam o futuro. Você sabe o que? Quando você perde o futuro, você perde muito. E perdemos muito. Como sírios, perdemos muito.
Husam: Você poderia nos contar um pouco mais sobre como era a Universidade de Aleppo antes dos atentados de 2013?
Feras: Então, antes da guerra, tínhamos um sistema muito bom, falando sobre a universidade e a pesquisa em Aleppo. Havia muito financiamento para a pesquisa naquele período, especialmente se estivermos falando de 2008, 2009, 2010. Naquele período, por exemplo, se você é um aluno de doutorado, você poderia ser financiado de 16 a 32 ou $ 35,000, para financiar sua pesquisa. Mas um de nossos supervisores, ele fez seu doutorado na Universidade de Damasco e a Universidade de Damasco forneceu a ele fundos de $ 60,000 para sua pesquisa. Então, um sistema educacional muito bom. E os instrumentos com os quais eu estava trabalhando em nosso laboratório na Universidade de Aleppo, no centro de biotecnologia na Universidade de Aleppo, estou trabalhando agora aqui com alguns instrumentos na Universidade de Trieste, eles estão no mesmo nível e alguns instrumentos em um nível que eram melhores antes da guerra. Tudo era novo, muito bom. Quero dizer, especialmente meu departamento, muitos centros de pesquisa na Síria estavam apoiando esses departamentos de Damasco, de Aleppo. Temos o Centro Internacional para Agricultura em Áreas Secas. Este centro de pesquisa é um centro de pesquisa excepcional em Aleppo. Você pode dizer que é comparável, mas eles estavam fazendo pesquisa apenas na área agrícola, com as instalações que vi aqui no ICGB na Europa e tive sorte de ter algum treinamento naquele centro antes da guerra.
Husam: Então, como era a universidade de Aleppo depois que a guerra começou?
Feras: A partir de 2012, os fundos começaram a diminuir, diminuir, diminuir. Agora acho que estamos falando de alguns dólares, 60 ou 70 dólares. Não sei, 100 dólares. Algo veio de 1000 a centenas. Agora é realmente difícil. Mesmo agora depende do centro de pesquisa, alguns centros de pesquisa na Síria são melhores do que outros, especialmente em Damasco. Damasco é a capital e eles não foram muito afetados como Aleppo. Quando eu estava em Aleppo, dependíamos de outras soluções porque não havia eletricidade. Lembro-me de que por meses continuamente a eletricidade normal não chegava à cidade. Então, estávamos usando outras soluções para fornecer eletricidade, mas não é contínuo e isso nos afetou muito, especialmente as pessoas que estão realizando pesquisas como experimentos longos, como o meu caso. Eu estava realizando, alguns dias, extrações de DNA e gel de agarose e, no final, preciso ver o videocassete. E qualquer que seja o experimento, às vezes a eletricidade é cortada e eu perco o experimento, perco o dinheiro do experimento, o resultado do experimento e preciso começar de novo. A maioria dos aeroportos na Síria está fechada, e às vezes você encomenda o material do Líbano para vir para a Síria e não é fácil trabalhar dessa forma. Especialmente falando sobre meu campo, usamos materiais valiosos e materiais caros, materiais com alta sensibilidade a diferentes condições, à temperatura... Você sabe que não é fácil realizar - como dizer - sustentar o mesmo nível de pesquisa. É completamente impossível. Você sabe, no dia 13 de março de 2011, algumas universidades australianas vieram para a Síria e estavam fornecendo bolsas de estudo para... Elas já forneceram bolsas de estudo para alguns estudantes sírios, e isso foi antes da guerra, 13 de março. Então, tivemos até colaborações muito boas com outras universidades, você sabe, com o resto do mundo. Agora, está completamente perdido, infelizmente.
Husam: Então, quando você decidiu que queria deixar a Síria e continuar sendo um cientista de fora e como foi esse processo?
Feras: Tomei essa decisão em 2015. Quando eu estava quase no último estágio do meu mestrado, decidi fazer o doutorado fora da Síria. Sabe, começando daquele ponto, mas vou falar sobre minha experiência. A maioria das bolsas naquela época e também o tipo, as vagas que estavam abertas na Europa ou nos EUA ou fora da Síria em geral. Você sabe que no final eles vão perguntar a você, por exemplo, sempre que você quiser ir para outra universidade, eles vão perguntar onde está seu certificado IELTS, onde está seu certificado TOEFL e não temos esses centros na Síria. O centro TOEFL na Síria era para o teste TOEFL em papel e em muitas universidades ele não era reconhecido. Infelizmente, eles não estavam levando em consideração que você estava na Síria e não pode fazer esse teste - para pessoas que moram na Síria, era meio impossível. Falando sobre o custo: US$ 200. US$ 200 naquela época significavam meu salário por três meses. Então, sempre foi um problema para a maioria dos sírios, até que eu tive uma chance, graças a uma das organizações, eles me apoiaram, CARA – Council for At Risk Academics – eu quero agradecer a eles. Para viajar, para fazer esses certificados, você terá muitos riscos, porque na estrada há muitos postos de controle e havia alguns riscos de ser sequestrado. Isso infelizmente estava acontecendo na Síria e eu não pude viajar até que houvesse uma estrada completamente segura para viajar. E eu fiz o IELTS no Líbano, levei 17 horas para chegar a Beirute e também 17 horas para voltar e antes de chegarmos em Aleppo a estrada foi cortada. Não sabíamos o que fazer, havia um atirador atacando a estrada, e nos encontramos incapazes de completar o caminho. São memórias terríveis, terríveis. Sabe?
Husam: Então, o que o fez decidir ser cientista? Era algo que você queria fazer ou era algo que sua família queria que você fizesse?
Feras: Não, era algo que eu queria fazer desde o início, do zero. Quando eu estava no ensino médio, minhas notas, minhas notas eram muito altas, eu podia estudar o que quisesse na Síria. Mas decidi ir por esse campo, porque gosto de genética, medicina molecular. É uma coisa nova, sabe? Eu pensei isso naquele período, quando eu tinha 18 anos. Agora estou com 32. Então, estou falando de uma coisa 14 anos atrás. Achei que essa ciência fosse ser a linguagem do futuro, levando em consideração na minha cabeça que quero completá-la até o fim, quer dizer, até o doutorado, percorrendo todo o caminho do início ao fim. Fui um dos primeiros melhores alunos também do ensino secundário, a nível de todo o país. Tive a chance de estudar o que quisesse, mas decidi passar por essa área, e essa área também era nova na Síria e estava bem consolidada de alguma forma. Houve muitas colaborações com universidades na Alemanha, universidades na França, no Reino Unido, com a Universidade de Aleppo para apoiar esses departamentos, o novo departamento.
Husam: Agora que você mora e trabalha na Itália, com que status você se define? Seria um cientista refugiado, cientista exibicionista ou cientista exilado?
Feras: Para responder a essa pergunta, deixe-me primeiro descrever o que estamos enfrentando agora, como sírios, quero dizer. Noventa por cento infelizmente, 90% dos sírios agora na Síria estão abaixo da linha da pobreza global. A Síria é o pior desastre na era moderna atual, sabia? Infelizmente, essa é a verdade. Então, todos nós, todos os sírios, cientistas sírios e também sírios, eles estão todos exilados, mas não é algo que selecionamos. Não é algo que queríamos fazer. Não é algo voluntário. Você pode descrever minha situação sob este ponto.
Então, todo mundo na Síria foi afetado pela guerra. Quem teve a chance de sair da guerra aproveitou, honestamente. Quando vim para cá, ganhei uma bolsa do ICGB. Peguei, mas agora com o status atual, não posso voltar atrás. Eu vim aqui normalmente, com visto normal, chamada geral quer dizer, fora dessa bolsa, e não era uma chamada especial para o pessoal da Síria. Não, era uma bolsa totalmente competitiva geral e eu ganhei essa bolsa porque escrevi um bom projeto, fiz o IELTS, fiz o TOEFL antes. Então, eu tinha, pode-se dizer, os requisitos para conseguir a bolsa, mas atualmente não posso voltar atrás. E este é o ponto atual.
Como não posso voltar, você pode considerar que estou fora da Síria continuamente por mais de 4 anos sem nenhuma visita. Isso não é algo voluntário. Isso não era algo que eu queria, vir aqui e ficar aqui e não voltar. Não, porque não posso voltar. Este é um ponto muito importante. Sabe, quando me formei entre os primeiros alunos de ponta, eu deveria ser dedicado pelo governo para ter minha própria posição. Com certeza, se não houvesse guerra na Síria, eu voltaria e aproveitaria os benefícios desta posição e teria meu próprio grupo de pesquisa, meu próprio laboratório, minhas próprias conexões e também bons relacionamentos com a universidade à qual eu deveria ser dedicado. Quero voltar um dia, mas você sabe, não posso voltar. A guerra ainda está lá e você sabe como é impossível voltar, especialmente com uma família, com minha família. Agora tenho dois filhos, sabe, não é fácil estar em Aleppo.
Husam: De que pensamentos e memórias você se lembra quando deixou a Síria há quatro anos?
Feras: Eu sinto que fiz muito. Realmente, eu fiz muito. Fiz muito pela minha família e pelo meu futuro. Lembro-me do rosto do meu pai, e do meu irmão, quando me disseram para ir buscar o seu futuro. Você tem as qualificações e a motivação para se tornar um cientista. Então, vá e busque seu futuro. No avião, eu senti que ... não sei como dizer, mas fiz uma oração para voltar um dia para a Síria. Eu estava orando para que a guerra parasse e não morresse fora da Síria, honestamente. Eu queria morrer no meu país. Você sabe, essa foi a minha oração.
É difícil, sabe, 4 anos ininterruptos, sem esperança de voltar - a situação na Síria está piorando a cada dia. Não está melhorando, está difícil.
Felizmente, agora existe a internet. E eu posso alguns dias - às vezes é interrompido, está tudo bem - falar com meu pai pelo menos uma vez a cada uma ou duas semanas. Sim é bom. Mas você sabe, quando você está lá, é muito melhor.
Falando em minhas filhas, elas não sabem o que é a Síria. Ela não sabe o que significa Síria. Ela conhece a Itália e é isso. Ela veio para cá, tinha oito meses e fala italiano melhor do que árabe.
Mas para você, como pai, é bom fazer seus filhos saberem o que significa a Síria. É motivo de orgulho, porque no final são sírios. Quer dizer, eles são crianças, estão crescendo sem nenhuma relação com seu país de origem, com suas raízes nativas. Este é um problema dos sírios em toda a Europa. Então, isso é outra coisa que considero um pai.
Husam: Como tem sido sua experiência trabalhando na Itália? Você já enfrentou algum tipo de discriminação no ambiente de trabalho por ser sírio ou oriundo do Oriente Médio?
Feras: Bom, eu vim para o ICGB, e o ambiente do ICGB é um ambiente internacional, sabe? Para mim, estava tudo bem em um ambiente internacional vindo do Oriente Médio. Mas, você sabe, às vezes você pode enfrentar algumas pessoas. Eles estão subestimando suas habilidades, como eu disse a você, você tem que apenas trabalhar duro e mostrar a eles - não, eu sou melhor do que você estava pensando de mim. E, você sabe, na pesquisa, não apenas trabalhar e mostrar no seu trabalho que você está indo bem, essa é a chave. E você não pode dizer que é como uma regra geral, que todas as pessoas estão subestimando você. Não, a regra geral é que as pessoas sejam acolhedoras, ambiente internacional e fiquei feliz por estar lá.
Husam: Feras, você apoiou ativamente a iniciativa Ciência no Exílio da Science International. Você participou do workshop deles e apresentou os problemas que os cientistas sírios enfrentam em seu país e iniciou um diálogo sobre como as organizações podem preservar a ciência na Síria. Você diria que é importante para as organizações internacionais trabalharem de fato com os sírios para ajudá-los a reconstruir seu país?
Feras: Agora, 90% dos sírios estão abaixo da linha da pobreza e precisamos nos concentrar em algo que nos una. Precisamos reconstruir a Síria novamente. A ciência é uma das maneiras de atingir essas metas. Você sabe, temos muita motivação para a ciência. Quero dizer, falando sobre mim e outros cientistas sírios, agora temos mais responsabilidade em relação ao nosso país, você sabe, quando precisamos ser muito bem qualificados para reconstruir o país. Para isso, precisamos do apoio das organizações, não para vivermos aqui, para ficarmos aqui e vivermos – não – para sermos qualificados, qualificados o suficiente para entrar na reconstrução. Espero um dia voltar ao meu país para compartilhar os benefícios, para compartilhar o conhecimento que obtive aqui, a experiência que obtive aqui, para meus alunos, meus amigos, todos!
Husam: Obrigado, Feras, por estar neste episódio e por compartilhar sua história com a Science International.
Este podcast é parte de um projeto em andamento de refugiados e cientistas deslocados chamado ciência no exílio. É administrado pela science international, uma iniciativa na qual três organizações científicas globais colaboram na vanguarda da política científica. Estes são o Conselho Internacional de Ciências, a Academia Mundial de Ciências e a parceria InterAcademy (IAP)
Para obter mais informações sobre o projeto ciência no exílio, visite: Council.science/scienceinexile.
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Ferras Kharrat
Ferras Kharrat é um PhD Scholar em Biomedicina Molecular, no grupo Clinical Nutrition and Metabolism, Trieste University, Itália, e ex-pesquisador, Molecular Cardiology Group, International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (ICGEB), Trieste, e membro da equipe acadêmica e de ensino, Department of Biotechnology, Aleppo University. Feras Kharrat obteve o título de bacharel em Engenharia de Biotecnologia em 2012, e foi premiado em novembro de 2013 com uma posição acadêmica em sua universidade natal. Ele obteve o mestrado em Engenharia de Biotecnologia em 2016, e veio para a Itália em fevereiro de 2017 ao ganhar a bolsa do ICGEB para começar os estudos de doutorado em Biomedicina Molecular entre o ICGEB e a Universidade de Trieste, Itália. Sua pesquisa é focada em doenças associadas ao envelhecimento e em desvendar o papel de diferentes compostos na melhora dos sintomas de doenças relacionadas ao envelhecimento, com interesse particular no eixo da grelina, além de identificar novos biomarcadores para complicações metabólicas, como a Síndrome Metabólica, que em algumas condições pode ser um importante fator de risco para morbidade e mortalidade.
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