Ciência em ruínas: Cientistas de Gaza pedem apoio global

Os impactos de tal devastação vão muito além da destruição aleatória. A destruição de recursos físicos e humanos para a aprendizagem e a produção de conhecimento priva uma sociedade da resiliência e da criatividade que são indispensáveis ​​para o seu futuro. Essa devastação pode levar gerações para ser superada. Este é um aspecto crucial das estatísticas sombrias que rodeiam os acontecimentos actuais e que devem ser abordadas por todas as partes e pela comunidade internacional. 

Professores, académicos e investigadores são fundamentais para a construção de sociedades do conhecimento que criem as condições para a paz e a compreensão, promovam o crescimento intelectual e o respeito mútuo e trabalhem em prol do bem-estar humano e ambiental.

O sector científico não abordou adequadamente a sua própria resiliência face às crises – desde cientistas que se tornaram refugiados até à destruição de infra-estruturas civis, resultando na perda de conhecimentos e de projectos de investigação.

O relatório do ISC “Protegendo a ciência em tempos de crise: como deixamos de ser reativos e nos tornamos mais proativos?” surge num momento crítico, abordando a necessidade urgente de proteger cientistas, académicos, instituições científicas e educativas cada vez mais visadas durante conflitos, ou sujeitas a perdas devido a riscos naturais ou ao aumento de eventos climáticos extremos induzidos pelo clima. Com base nas lições aprendidas com as crises recentes, o documento oferece um quadro estratégico para a comunidade científica global. Enfatiza a importância da prevenção, protecção e reconstrução, defendendo abordagens sistemáticas, eficientes e coordenadas para a gestão de crises no sector científico. 

Educação sob cerco

As infra-estruturas científicas e académicas de Gaza foram “devastadas” pelo conflito, Especialistas em educação da ONU dizem. Quase todas as escolas foram danificadas ou destruídas, incluindo todas as universidades de Gaza, afetando mais de meio milhão de estudantes, Relatório de especialistas da ONU. De acordo com a ONU, centenas de professores e pelo menos três reitores de universidades foram mortos em Gaza.

“Senti como se estivesse perdendo uma parte do meu corpo com cada pedra que caía das nossas universidades”, escreve Rami Morjan, professor de química orgânica e vice-reitor da Faculdade de Ciências da Universidade Islâmica de Gaza (IUG). que foi severamente danificada por um ataque aéreo israelita em Outubro de 2023. “Perdi a alma quando soube dos assassinatos dos meus estudantes e colegas”, acrescenta. 

Sua própria irmã foi morta, junto com o marido e o filho. “Todos os dias perdemos entes queridos, nossos alunos e colegas”, escreve Morjan. “O sentimento não pode ser descrito.” 

Entre os mortos estão vários de seus colegas do IUG. Sufyan Tayeh, presidente da universidade e Cátedra UNESCO de Física, Astronomia e Ciências Espaciais na Palestina, foi morto por um ataque aéreo israelense junto com sua família em 2 de dezembro de 2023. 

Dias depois, Refaat Alareer, poeta e notável professor de literatura no IUG, foi morto por um ataque aéreo israelense. Escrito poucas semanas antes de sua morte, o poema de Alareer “If I must die” foi agora traduzido para mais de idiomas do 70 e a amplamente compartilhado. Alareer foi morto ao lado de seu irmão, irmã e seus quatro filhos. Sua filha e sua neta foram mortas em um ataque aéreo separado em abril de 2024. 

O professor Morjan relembra o dia em que soube da morte de um de seus ex-alunos, Jannat Azzara, que se tornou seu “braço direito” em seu pequeno laboratório de pesquisa. Horas depois de os dois terem conversado, Morjan soube que Azzara e toda a sua família haviam sido mortos. Sua filha de 4 anos foi a única sobrevivente. “Não consigo esquecer o dia”, escreve ele. “Eles mataram uma pesquisadora jovem e promissora.” 

Ciência sob bombardeio 

Como muitos em Gaza, a família de Morjan foi forçada a fugir. Eles vivem agora numa tenda em Deir al-Balah, juntamente com milhares de outros refugiados que se aglomeraram na pequena área, que continua a ser atingida por ataques militares frequentes. 

Morjan manteve contato com seus estudantes universitários e tentou continuar ministrando aulas on-line – o que tem sido extremamente difícil devido a cortes de energia, rede celular intermitente e perigo constante. “Não há lugar seguro em Gaza. Nós e nossos alunos vivemos sob pressão e sob ameaça de bombardeio a qualquer momento”, escreve ele. 

Com o quase todos dos 2.1 milhões de pessoas deslocadas em Gaza, incluindo as que se deslocaram mais do que uma vez, as actividades de investigação e educação foram em grande parte forçadas a parar. 

Ainda assim, alguns cientistas em Gaza encontraram formas de continuar a trabalhar nessas condições terríveis. Entre eles estão Samer Abuzerr, membro do comitê executivo da Palestine Young Academy e professor da Faculdade Universitária de Ciência e Tecnologia em Khan Younis. 

“A constante ameaça de ataques aéreos, a destruição de infra-estruturas e o sentimento generalizado de insegurança afectaram profundamente todos os aspectos da vida”, escreve Abuzerr. 

Apesar disso, do apagão elétrico e dos constantes problemas de comunicação, ele conseguiu manter contato com os colegas. Em junho, eles publicaram um papel no SAGE Open Medicine sobre a contaminação da água por E.coli em Gaza. 

“O impacto emocional sobre todos aqui é imenso”, acrescenta. “Equilibrar as responsabilidades dos meus deveres profissionais com a segurança e o bem-estar da minha família e comunidade é uma luta diária. No entanto, a resiliência das pessoas que me rodeiam e o seu compromisso inabalável com a educação e a investigação inspiram-me a continuar.”

Construindo resiliência

Em junho, a ONU estimou que a limpeza dos destroços acumulados em Gaza nessa altura da guerra poderia levar até 15 anos. A reconstrução, estimou a ONU em Maio, poderá custar tanto quanto $ 50 bilhões de dólares, com a previsão mais otimista sugerindo que poderia levar até 2040 apenas para reconstruir casas destruídas. Os danos ao sistema educativo de Gaza “terão um impacto devastador a longo prazo nos direitos fundamentais das pessoas de aprender e de se expressarem livremente”, segundo especialistas da ONU. 

Em um carta aberta publicada pela primeira vez no final de maio, transmitido pelo Academia Palestina de Ciência e Tecnologia, quase 200 académicos e funcionários universitários palestinianos apelaram à solidariedade da comunidade científica e académica internacional: “A reconstrução das instituições académicas de Gaza não é apenas uma questão de educação; é uma prova da nossa resiliência, determinação e compromisso inabalável em garantir um futuro para as gerações vindouras”. 

A "Protegendo a ciência em tempos de crise”O artigo destaca a falta de políticas abrangentes para orientar o setor científico durante emergências, levando a respostas descoordenadas e reativas. Interrupções prolongadas podem fazer com que os cientistas percam conhecimentos valiosos, tornando crucial para a comunidade científica internacional manter os investigadores activos e reintegrá-los rapidamente. É essencial uma abordagem proativa e global para criar resiliência no setor científico. Ao implementar um novo quadro político, podemos prevenir ou minimizar o impacto das crises, salvando vidas, dinheiro e aumentando o valor social. Da mesma forma, a integração da ciência em respostas mais amplas à crise garante a sua priorização na reconstrução, beneficiando tanto a comunidade científica como a sociedade como um todo.

“Como jovem cientista, tenho a visão de uma comunidade científica próspera e resiliente na Palestina”, escreve Abuzerr. “Espero um futuro onde os cientistas palestinianos tenham acesso aos recursos, oportunidades e colaborações necessárias para fazer avançar o seu trabalho. Apesar das dificuldades, o potencial para inovação científica e progresso na Palestina é vasto.”

Ele diz que espera ver mais colaboração internacional com cientistas palestinianos, permitindo o intercâmbio de conhecimentos e proporcionando acesso a tecnologias avançadas não disponíveis em Gaza – e abrindo a porta a novas contribuições palestinianas para a ciência global. 

“Espero o desenvolvimento de políticas que priorizem a ciência e a tecnologia como componentes-chave do desenvolvimento nacional”, acrescenta. “Investir na educação, investigação e inovação pode impulsionar o crescimento económico, melhorar a saúde pública e melhorar a qualidade de vida geral dos palestinianos.”

Ele também observa o imenso fardo psicológico de viver durante a guerra. “Fornecer recursos adequados de saúde mental é crucial para sustentar a resiliência e a produtividade da comunidade científica”, escreve ele. 

Durante esta crise, e muito depois, os académicos em Gaza precisam do apoio dos seus colegas em todo o mundo, acrescenta Morjan. “Com base na nossa crença inabalável no direito universal à educação, no nosso compromisso com as convenções internacionais e na nossa obrigação moral para com os nossos estudantes – que foram privados dos seus direitos educativos devido à guerra – gostaria de aproveitar esta oportunidade para convidar todos os cientistas , estudantes de ciências e toda a comunidade científica para ajudar estudantes e acadêmicos palestinos”, diz ele. 

Apoiar cientistas palestinianos em risco e deslocados

As universidades de Gaza são destruídas, assim como muitas instalações de ensino e investigação nos territórios palestinianos. À medida que as pessoas puderem partir, a comunidade científica internacional espera que muitos investigadores e académicos em Gaza queiram procurar segurança e oportunidades para trabalhar remotamente ou no estrangeiro, pelo menos temporariamente.

O ISC está a compilar ofertas de assistência da sua rede de membros e parceiros, e da comunidade científica global, para apoiar académicos e estudantes palestinianos em risco.

Imagem por UNRWA da Notícias da ONU.

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