Este artigo faz parte da série “Mulheres cientistas no mundo: estratégias para a igualdade de gênero,” examinando os fatores que permitem ou dificultam a participação das mulheres em STEM e áreas relacionadas. Esta série é informada por um estudo piloto conduzido em colaboração entre o International Science Council (ISC) e o Standing Committee for Gender Equality in Science (SCGES), com base em entrevistas com mulheres cientistas em todo o mundo. A série é publicada tanto no ISC quanto no Sites do SCGES.
Catherine Jami foi criada em uma família profundamente imersa em ciência, com ambos os pais sendo médicos e pesquisadores. No ensino médio, ela era fascinada por matemática e pela língua e cultura chinesas. Na França, no entanto, as normas acadêmicas raramente acomodavam interesses duplos e, dado esse contexto, Jami decidiu seguir a matemática depois de terminar o ensino médio.
Ela entrou na Classe Préparatoire no prestigiado Lycée Louis-le-Grand, uma escola preparatória altamente competitiva para ingresso nas instituições de elite da França. Lá, ela era uma das três meninas em uma classe de mais de quarenta. “Durante meu primeiro ano, experimentei um inferno de sexismo”, ela relembra. Incidentes de sexismo variaram de meninos alertando os outros para não falarem com ela, a um pênis de papel colocado em sua cadeira e imagens pornográficas presas no quadro-negro, enquanto o professor conduzia uma aula de duas horas, tolerando sorridentemente os visuais degradantes e até mesmo brincando sobre eles. “Isso foi em 1978, não na Idade Média”, observa Jami, enfatizando o choque que sentiu ao encontrar tais atitudes arraigadas.
Essas experiências contrastavam fortemente com a dinâmica progressiva de sua família — onde seu pai dividia as responsabilidades domésticas, permitindo que sua mãe construísse uma carreira igualmente bem-sucedida. “Descobri o sexismo no 'mundo real' e percebi que minha família era incomum”, ela reflete.
Em 1980, Jami entrou na École Normale Supérieure (ENS), uma prestigiosa instituição francesa conhecida por produzir acadêmicos de ponta, em uma época em que a ENS tinha instituições separadas para homens e mulheres, efetivamente implementando um tipo de ação afirmativa. “Essa entrada separada para mulheres era uma espécie de compensação pelo desânimo esmagador de mulheres jovens de fazer ciência que eu havia experimentado”, diz Jami.
Uma professora que era chefe de departamento da ENS disse às suas alunas que elas não eram tão brilhantes quanto os alunos da parte masculina da ENS. “Não são só os homens que são sexistas”, reflete Jami. Felizmente, um mentor masculino solidário mais tarde a ajudou a seguir um caminho que tornaria possível unir seu amor pela matemática com seu interesse pela língua e cultura chinesas. “Eu sempre quis entender por que e como a matemática foi inventada.”
Então, ela começou a trabalhar na história das ciências matemáticas na China. Sua pesquisa de doutorado focou em um trabalho matemático chinês do século XVIII sobre expansões de séries de potências de funções trigonométricas. Este trabalho, escrito por um astrônomo mongol, discutiu fórmulas descobertas na Europa por meio do uso de cálculo. No entanto, o autor mongol provou essas fórmulas sem o uso de cálculo:
Um historiador não diz: "Esse cara não sabe como verificar se uma série tem um limite, porque ele não sabe cálculo". Se ele fizesse um exame na França hoje, ele não passaria. Mas o que é interessante é como ele provou que as fórmulas eram válidas sem cálculo e, assim, permitiu que as pessoas em sua comunidade científica as usassem. Os historiadores tentam entender as pessoas do passado em seus próprios termos. Eles não acham que as pessoas estavam tentando fazer o que estamos fazendo agora na ciência e falhando. O que eu estudo é como o conhecimento é reinterpretado quando você muda de um sistema para outro.
Apesar do ceticismo de alguns de seus tutores de matemática, sua decisão provou ser profética, pois ela obteve com sucesso bolsas de pós-doutorado e, em 1991, foi nomeada para o Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS).
O envolvimento de Jami em organizações científicas internacionais começou quando ela atuou como oficial da Sociedade Internacional para a História da Ciência, Tecnologia e Medicina do Leste Asiático (ISHEASTM). A organização foi projetada para promover o estudo da história científica do Leste Asiático, um campo que frequentemente era negligenciado nos círculos acadêmicos centrados no Ocidente. Jami se tornou Tesoureira e, mais tarde, Presidente da ISHEASTM, quando a sociedade se tornou afiliada à Divisão de História da Ciência e Tecnologia (DHST) sob a União Internacional de História e Filosofia da Ciência e Tecnologia (IUHPST). Em 2005, Jami foi eleita para o Conselho da DHST, atuando como tesoureira por quatro anos e, depois, como Secretária Geral. O último cargo envolveu atuar como Secretária Geral da IUHPST também por dois mandatos.
Um dos principais objetivos de Jami durante seu tempo com a IUHPST era expandir a associação globalmente, particularmente em regiões sub-representadas como África, América do Sul e Ásia. Após seus esforços, um congresso foi realizado no Brasil, e outro será realizado na Nova Zelândia em 2025, promovendo ainda mais uma colaboração verdadeiramente global.
Um aspecto fundamental da filosofia de Jami é seu comprometimento com a inclusão, não apenas em termos de igualdade de gênero, mas também em termos de representação de diferentes regiões do mundo. Envolve garantir que acadêmicos de todas as regiões do mundo, especialmente aqueles de áreas menos representadas, tenham acesso igualitário às redes científicas globais e tenham a oportunidade de contribuir com seus conhecimentos e perspectivas. “Há ampla evidência de que a diversidade é uma condição para fazer boa ciência”, afirma Jami.
Como alguém que trabalhou extensivamente em sindicatos internacionais, ela defende um sistema de “um país, um voto” em organizações científicas internacionais, que dá a todos os países uma voz igual, independentemente de seu tamanho ou recursos. “O peso de, digamos, Peru e dos Estados Unidos é, portanto, o mesmo para a maioria das decisões”, ela ressalta.
Quando Jami ouviu falar sobre o projeto Gender Gap in Science (GGS), uma colaboração iniciada pela União Matemática Internacional (IMU) e pela União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC) e financiada pelo Conselho Internacional de Ciências (ISC), ela ansiosamente associou seu sindicato, o IUHPST, como seu Secretário Geral.
Após o fim do projeto Gender Gap in Science (GGS), Jami desempenhou um papel fundamental na fundação do Standing Committee for Gender Equality in Science (SCGES). Ela elaborou um Memorando de Entendimento (MoU), que foi amplamente bem recebido e permitiu que o SCGES se expandisse de 9 para 25 sindicatos parceiros. Ela observou que uma mudança significativa havia ocorrido na abordagem da igualdade de gênero na ciência: “Minha sensação é que algo histórico estava acontecendo no projeto GGS e continua com o SCGES. Não são mais organizações dizendo aos cientistas o que eles devem fazer. São cientistas se perguntando: 'O que queremos fazer? O que podemos fazer? Vamos fazer!'”
Jami destaca o papel crucial das ciências sociais na abordagem de questões de gênero e igualdade, observando que essas disciplinas, com seu foco de longa data em gênero e desigualdades, oferecem insights únicos que são vitais para entender e abordar a dinâmica complexa de gênero na ciência.
No projeto Gender Gap in Science (GGS), historiadores da ciência foram os primeiros de uma disciplina envolvendo ciências sociais a se juntar à colaboração, promovendo uma abordagem interdisciplinar para lidar com disparidades de gênero em comunidades científicas. Como presidente do Standing Committee for Gender Equality in Science (SCGES), Jami expressou seu prazer em ver mais disciplinas de ciências sociais se juntarem à iniciativa, incluindo antropologia, ciência política, psicologia e geografia. Essas disciplinas, que já estão envolvidas em pesquisas sobre questões de gênero e várias outras desigualdades, trazem uma variedade de perspectivas e metodologias que aumentam o impacto do SCGES.
Uma descoberta importante da pesquisa histórica é que as mulheres sempre se envolveram no que hoje é chamado de atividade científica. Um desafio básico está em sua “invisibilidade” histórica. Jami citou o Teste Desenhe um Cientista, que rastreou como as crianças imaginam os cientistas. Quando o estudo começou na década de 1950, 90% dos desenhos que as crianças faziam seguindo esse prompt eram de homens brancos. Agora, cerca de 70% dos desenhos infantis retratam homens; embora isso mostre algum progresso, Jami acha que o ritmo da mudança precisa ser acelerado significativamente.
“Vamos ter em mente os jovens”, Jami insiste. “Ainda há muito a fazer em termos de aumentar a autoconfiança de jovens mulheres que estão considerando uma carreira científica. E esse é realmente um trabalho para todos.”
A Prof. Catherine Jami é Diretora de Pesquisa no Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS). Ela atuou como Secretária Geral da União Internacional de História e Filosofia da Ciência e Tecnologia (IUHPST). Ela foi uma das fundadoras do Comitê Permanente para a Igualdade de Gênero na Ciência (SCGES) e seu presidente inaugural, de setembro de 2020 a outubro de 2024.
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