O oceano é uma fonte de vida e resiliência – para pessoas e culturas, para meios de subsistência, para a estabilidade climática. Mas está sob crescente pressão: sobrepesca, aquecimento global, poluição, acidificação, desoxigenação, eventos climáticos extremos – tudo acontecendo simultaneamente e, muitas vezes, interagindo. O oceano caminha rapidamente para mudanças catastróficas com efeitos cada vez mais imprevisíveis e repentinos.
Como cientistas oceânicos, documentamos essas mudanças em detalhes e temos soado o alarme há décadas, mas ainda há falta de ações políticas significativas.
Para ajudar a diminuir a lacuna entre o que a humanidade precisa fazer e o que estamos fazendo, precisamos repensar nosso papel como cientistas – não apenas para contribuir com conhecimento e ideias, mas como participantes ativos da mudança. Isso exigirá mudanças estruturais em como trabalhamos, como somos financiados e treinados, e como medimos o sucesso.
Devemos ir além da informação política e ajudar ativamente a moldar as respostas aos problemas complexos que o oceano enfrenta.
Os cientistas oceânicos devem construir alianças mais fortes com a sociedade civil, o governo e as comunidades indígenas e locais, envolvendo-se mais e mais cedo. Ao ampliar as colaborações com mais atores, podemos contribuir para soluções mais eficazes e equitativas.
Temos visto muitos exemplos relevantes desse tipo de trabalho. Em Belize, cientistas oceânicos trabalharam com pescadores, guias turísticos e o governo para construir um projeto de restauração de corais com algumas das maiores taxas de sobrevivência a longo prazo já documentadas na região. A Parceria OceanCanada conectou comunidades indígenas, ONGs, formuladores de políticas e cientistas, expandindo o conhecimento com mais de 200 publicações e contribuindo para estratégias nacionais oceânicas e econômicas.
Em toda a Europa, pesquisadores e autoridades governamentais mobilizaram cientistas cidadãos para monitorar a proliferação de algas perigosas, aprimorando a resposta da saúde pública e equipando os cidadãos com conhecimento e ferramentas para enfrentar as ameaças à saúde dos oceanos. No vasto Parque Marinho Mayala, na Austrália, cientistas, governos locais e comunidades indígenas trabalharam juntos em um plano para proteger a biodiversidade e o patrimônio cultural, ao mesmo tempo em que gerenciavam o uso comercial e recreativo do solo.
Essas colaborações exigem trabalho e financiamento extras. Mas a experiência mostra que vale a pena, tanto pela qualidade da pesquisa quanto pelo impacto prático.
Esses projetos demonstram o valor do engajamento precoce com formuladores de políticas e o governo. Podemos fazer nosso trabalho, produzir pesquisas rigorosas e publicar artigos, mas os riscos são altos demais para parar por aí.
A ciência deve permanecer independente, para ser livre para criticar políticas e governança — mas podemos manter nossa integridade ao mesmo tempo em que comunicamos e projetamos nosso trabalho de maneiras que tenham mais probabilidade de fazer com que os formuladores de políticas ouçam e ajam, envolvendo-os e outros atores relevantes de maneiras ponderadas.
Parte disso começa com uma mudança na forma como pensamos sobre engajamento: em vez de "governo" ou "formuladores de políticas" abstratos, devemos ser específicos sobre quem queremos chamar a atenção. O que os motiva e como podem se envolver? Mesmo o engajamento de curto prazo pode moldar políticas e financiamento.
Ao mesmo tempo, observamos muitos benefícios de um engajamento comunitário mais amplo. Desvendar a verdade e envolver as pessoas no processo fortalece a confiança na ciência – o que é particularmente importante em um momento em que enfrentamos desinformação persistente sobre clima e meio ambiente. Incentivar os cidadãos a participar e a informar sobre a ciência relevante para eles pode aprimorar nossa pesquisa e tornar as políticas dela decorrentes mais eficazes e equitativas. Esse senso de propriedade compartilhada incentiva as pessoas a permanecerem envolvidas e a pressionar por mais ações.
Na Noruega, ouriços-do-mar invasores estão destruindo florestas de algas marinhas, parte de ecossistemas marinhos vitais. Muitas pessoas se entusiasmaram com uma ideia simples: mergulhar e esmagá-los com martelos. Com as dezenas de milhares de quilômetros de litoral sinuoso da Noruega, será que essa é a solução perfeita? Como a maioria dos problemas, este não pode ser resolvido apenas com um martelo – mas há outra lição: equilibrar o que a ciência e a tecnologia podem fazer e o que envolve as pessoas emocionalmente.
Parte do desafio que enfrentamos é a vastidão do oceano e a escala das ameaças que ele enfrenta. Precisamos tornar a ciência pessoal, conectar as pessoas aos problemas e soluções e mostrar que, embora esses sistemas sejam complexos, eles não são ilimitados.
Podemos começar explicando a importância do oceano não apenas em termos ambientais, mas também para a vida individual, o emprego, a saúde e a segurança alimentar. Temos muitas ferramentas científicas que podemos usar de forma mais estratégica: a colaboração interdisciplinar com sociólogos do clima, cientistas comportamentais e educadores pode ajudar a compreender opiniões e narrativas que motivam a ação (ou a inação) e como podemos nos comunicar de forma mais eficaz.
Isso é muito — e é importante que não coloquemos toda a responsabilidade em cientistas individuais. Muitos estão apenas tentando sobreviver no sistema, e nos encontramos agora em um momento excepcionalmente desafiador para a ciência.
Podemos começar a melhorar isso analisando como definimos e reconhecemos o impacto. E se avaliássemos o trabalho não apenas pelos artigos publicados, mas também em termos de tomadores de decisão ou comunidades engajadas? Mudar as métricas de sucesso poderia expandir o tipo de pesquisa que escolhemos (e podemos nos dar ao luxo) de priorizar.
Também precisamos pensar em como o financiamento é alocado e enfatizar a colaboração interdisciplinar que nos permite trazer mais perspectivas e experiências, em vez de esperar que cada cientista equilibre cada vez mais tarefas que exigem habilidades diversas.
E, claro, governos e instituições precisam fornecer mais apoio, dinheiro e apoio para ajudar a tornar esse envolvimento mais profundo possível.
Estamos atravessando um período notável de crises ambientais, sociais e geopolíticas interligadas. A ciência oceânica pode ser parte da solução, não apenas para os enormes desafios ambientais que enfrentamos, mas também fomentando a colaboração que pode contribuir para a compreensão, a solidariedade global e a diplomacia.
À medida que a ciência e sua infraestrutura de apoio são cada vez mais marginalizadas, desfinanciadas ou politizadas, é essencial defender nosso papel no centro de uma governança justa, inclusiva e voltada para o futuro.
Muito se pede aos cientistas oceânicos, à medida que a área se envolve com questões sociais e ambientais urgentes. Às vezes, pode parecer que nossos alertas não são ouvidos. Mas não podemos parar de tentar. O futuro do oceano e das sociedades que ele sustenta depende disso.
Este artigo foi publicado originalmente pela SciDev.Net em 13 de junho de 2025. Leia a publicação original aqui.
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