Como começamos a melhorar os assentamentos informais da África de maneiras realizáveis, mas significativas? Esses espaços são uma característica quase onipresente das cidades africanas. Com uma história de desenvolvimento irregular e diante da tendência global de urbanização, os povos africanos fizeram incursões nos centros urbanos estabelecendo assentamentos informais.
Os assentamentos informais oferecem casas baratas e básicas próximas a empregos e oportunidades – mas frequentemente sua natureza informal introduz desafios. Isso inclui superlotação, falta de infraestrutura de saneamento e esgoto, prestação limitada de serviços e, às vezes, riscos significativos de segurança. Um desafio adicional é que muitos dos servidores públicos encarregados de melhorar essas áreas não residem mais nelas (e possivelmente nunca o fizeram) ou se envolvem com os moradores do assentamento – criando um processo de formulação de políticas de cima para baixo que frequentemente desconsidera as necessidades reais das próprias pessoas e áreas que buscam atender.
É dentro deste contexto que a Dra. Madelein Stoffberg está trabalhando para inverter a história, coletando dados e alimentando-os para cima – das comunidades para o setor público. Ela é a principal pesquisadora de uma iniciativa de pesquisa financiada pela LIRA chamada “Melhoria liderada pela comunidade de assentamentos informais em cidades na Namíbia e Zâmbia”, com foco nas cidades de Windhoek e Gobabis (Namíbia), Lusaka (Zâmbia) – e em linha com o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 11.
Como professor na Universidade de Ciência e Tecnologia da Namíbia, Stoffberg viu em primeira mão a crise de moradia na Namíbia, onde – de acordo com a Federação de Moradores de Barracos da Namíbia – 995 pessoas vivem em cerca de 000 barracos em 228 assentamentos informais em áreas urbanas, de uma população estimada de 000 milhões.
Sua equipe reúne acadêmicos da Namíbia e da Zâmbia (de vários campos, incluindo arquitetura e produção espacial, habitação, planejamento urbano e desenvolvimento urbano), trabalhadores de organizações não governamentais (ONGs) – Namibia Housing Action Group e People's Processes for Poverty and Housing (Zâmbia) – e membros da comunidade. Juntos, eles estão mapeando as partes interessadas e os programas de atualização existentes, e criando uma plataforma para as pessoas contarem suas histórias na forma de narrativas visuais e faladas.
“Esses assentamentos estão crescendo e há muitas maneiras diferentes de lidar com isso. Nossa ideia era olhar para isso de uma perspectiva da comunidade. A política é importante, mas nem sempre leva em consideração as pessoas que realmente vivem nessas situações”, diz Stoffberg.
Em Windhoek, a equipe organizou um laboratório de aprendizagem chamado “Urban Dream”, que foi organizado em conjunto com as ONGs parceiras e líderes comunitários.
“Formamos então seis grupos diferentes liderados pelos líderes comunitários, cada um com a tarefa de usar um meio diferente para descrever os sonhos urbanos dessas comunidades: onde estão agora e para onde gostariam de ir no futuro”, explica Stoffberg.
Os seis médiuns foram:
“Recebemos uma arte incrível retratando as condições de vida. A fotografia também foi particularmente interessante, pois as imagens capturadas não focavam apenas os aspectos negativos dos assentamentos informais, mas também exemplos em que as comunidades já haviam tentado melhorar suas condições alterando coisas como a drenagem da água. Está claro que as comunidades estão tentando resolver suas próprias preocupações e apresentar soluções inovadoras”.
“As saídas”, diz Stoffberg, “definitivamente não são tradicionais, mas estão construindo uma coleção multifacetada de narrativas de experiências vividas. O próximo passo é traduzir isso em soluções, e estas estariam cientes das restrições e possibilidades da política municipal.”
A equipe está agora, em 2019, realizando o mesmo processo de coleta narrativa em Lusaka. Em Gobabis, o foco está na produção de um estudo de caso, examinando um projeto de atualização liderado pela comunidade que já foi implementado.
O governo é outra parte interessada criticamente importante, mas envolvê-los no processo nem sempre foi tão direto quanto se esperava. “Iniciamos o projeto com a intenção de ver como podemos fazer parceria com o governo”, diz Stoffberg.
“No entanto, encontramos um obstáculo em que o município tem que responder a outros líderes e eleitores, incluindo o governo nacional, e isso adiciona camadas de complexidade ao projeto.”
Representantes do governo da cidade de Windhoek participaram de workshops iniciais, primeiro sobre métodos de coleta de dados e, mais tarde, sobre a análise desses dados. Isso foi seguido por uma reunião com a administração do município de Windhoek para entender as etapas de atualização que eles estão seguindo e sua visão para esses espaços. “Infelizmente, neste ponto, ficou claro que eles não estavam interessados em um relacionamento direto conosco. Então, mudamos de volta para o envolvimento principal com a comunidade (conforme descrito acima). Com essas narrativas, esperamos descrever melhor as preocupações da comunidade e usá-las para convencer (e comunicar com) as partes interessadas do setor público.”
Claro, os assentamentos informais não são todos iguais, e isso necessita de uma abordagem personalizada. “Há diferenças significativas tanto nos municípios quanto nas políticas que governam os assentamentos informais em Windhoek e Lusaka, bem como na estrutura de seus assentamentos informais.”
“Qualquer atualização planejada deve começar com a compreensão dos problemas no contexto e, em seguida, trabalhar do amplo para o específico”, acrescenta ela. “Muitas vezes, a questão principal não é a segurança da posse para os residentes. Em seguida, precisamos entender as políticas específicas em jogo. Depois disso, poderíamos passar a propor mudanças em coisas como layout e demarcação, e só então podemos olhar para a própria habitação e atualizá-la.”
Em todos os níveis, sabemos que precisamos incorporar a voz da comunidade. Atualmente, eles não são ouvidos. Pode ser mais fácil trabalhar puramente de uma perspectiva política, mas então não estaríamos abordando o problema adequadamente.
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