Responsabilidades éticas dos cientistas em um momento de ameaça global

Paris, França, 15 de junho de 2020

Declaração do ISC Comitê para Liberdade e Responsabilidade na Ciência – promover e abordar a liberdade e a responsabilidade das questões científicas a nível global.

A visão do International Science Council (ISC) é a ciência como um bem público global. A pandemia do COVID-19 destaca a importância dessa convicção. O conhecimento científico é crucial para lidar efetivamente com o SARS-CoV-2. As ciências naturais nos ajudarão a entender como ela funciona e como pode ser combatida; as ciências sociais nos permitirão avaliar seu impacto social; e as abordagens interdisciplinares serão um componente essencial das contramedidas, bem como dos esforços para chegar a modelos, soluções e insights eficazes no contexto de pandemias.

O ISC aplaude a resposta sem precedentes à pandemia por parte da comunidade científica global. O vírus não respeita fronteiras políticas ou geográficas e a comunidade científica respondeu quase imediatamente com uma abordagem que reconheceu o problema como global. O compartilhamento de dados e conhecimento entre equipes de pesquisa, instituições e países foi louvável, assim como o número de grupos de pesquisa que rapidamente voltaram sua atenção para a pandemia. Dezenas de periódicos acadêmicos se comprometeram a disponibilizar gratuitamente suas pesquisas sobre o COVID-19 durante o surto. Esperamos que as melhores práticas emergentes dessa resposta sejam usadas como modelos para ameaças globais, agora e no futuro.

Em várias plataformas de notícias e mídias sociais, houve um dilúvio de informações sobre a pandemia do COVID-19. Parte disso é baseada em boas práticas científicas, mas uma proporção significativa cai sob o título de desinformação, baseada em evidências fracas ou inexistentes, ou deliberadamente enganosas. Essa desinformação muitas vezes está entrelaçada com informações cientificamente confiáveis ​​e precisas, tornando ainda mais difícil identificar fontes confiáveis ​​e confiáveis. Esses desenvolvimentos enfatizam a importância do envolvimento contínuo da comunidade científica, que, ao fazê-lo, deve manter total transparência e ser explícito sobre informações baseadas em evidências e possíveis deficiências.

A pandemia destaca muitas questões éticas importantes. O direito à liberdade científica está associado à responsabilidade de garantir que a pesquisa promova o bem comum. O Princípio de Liberdade e Responsabilidade na Ciência, consagrado nos Estatutos do ISC, exige que pesquisadores e instituições em todos os níveis conduzam e comuniquem suas pesquisas com 'integridade, respeito, justiça, confiabilidade e transparência, reconhecendo seus benefícios e possíveis danos'. Para tanto, destacamos algumas responsabilidades éticas da ciência ao lidar com essa grave ameaça global.

• As políticas de saúde e sociais devem ser orientadas pelas melhores evidências científicas possíveis. Ao se comunicar com os formuladores de políticas ou o público em geral, os cientistas têm, portanto, a responsabilidade de usar as melhores evidências possíveis.

• A desinformação pode ter consequências terríveis, desde a promoção do pânico ou negação até o uso de terapias não comprovadas e possivelmente perigosas. A comunidade científica tem a responsabilidade de estar vigilante diante de tais atos anticientíficos, de tornar publicamente conhecida sua falta de validade e de defender fortemente os valores científicos e o método científico.

• Os cientistas devem reconhecer que as melhores respostas sociais e de saúde à pandemia não virão apenas da ciência. As políticas corretas para uma área dependerão de muitos fatores, incluindo a demografia, o sistema de saúde, a lei e os valores dessa comunidade. A ciência deve ter como objetivo informar melhor a política, não ditar isso.

• Os cientistas têm a responsabilidade de comunicar as incertezas, onde elas existem, aos formuladores de políticas e ao público. O que conta como um “risco razoável” depende em parte dos valores de cada um. Por esta razão, a comunicação de incertezas é crucial para as respostas das sociedades. Os modelos de saúde pública, como toda ciência, envolvem incerteza, e é importante comunicar as incertezas para evitar riscos de serem contraproducentes no longo prazo. A menos que sejam prefaciados com as incertezas envolvidas, os resultados de modelos imprecisos podem contribuir para uma erosão da confiança do público na ciência.

• O rápido desenvolvimento de novas tecnologias e procedimentos, integrados ao big data, está mudando a forma como conduzimos a ciência. Os pesquisadores devem continuar considerando como os dados pessoais são coletados, gerenciados e usados, incluindo, mas não se limitando a, obter consentimento informado e voluntário e garantir a privacidade e a segurança dos dados. A tecnologia pode ser usada para benefício ou dano. O “uso duplo” da tecnologia ainda deve ser apreciado, pois os governos geralmente reagem às crises com maior vigilância e controle. A séria ameaça representada pela pandemia não deve ser usada como desculpa para ignorar esses princípios éticos básicos.

• O COVID-19 destaca o fato de que os vulneráveis ​​na sociedade são geralmente os mais afetados em uma crise de saúde pública. Isso se deve a muitas razões, desde o acesso inadequado a cuidados de saúde de qualidade, saúde precária e a necessidade de aceitar riscos para subsistir. Os cientistas devem reconhecer que sempre há assimetrias entre grupos mais e menos vulneráveis ​​ao selecionar pacientes para estudo, sugerir terapias e políticas e muito mais.

A boa ciência é absolutamente essencial para uma resposta eficaz à pandemia de COVID-19 e outras ameaças globais. Para que seja realmente eficaz, os cientistas devem ter direito à liberdade científica, mas também realizar suas pesquisas de maneira ética e socialmente responsável.

Saiba mais sobre o compromisso do ISC de proteger as liberdades científicas consagradas na Declaração dos Direitos Humanos e nosso trabalho em defesa dessas responsabilidades. O Princípio da Liberdade e Responsabilidade na Ciência está consagrado no Estatuto do ISC 7.

Foto por RAEng em Unsplash