Uma introdução ao Ano Internacional das Cavernas e Karst (2021 - 2022)

George Veni é um hidrogeólogo reconhecido internacionalmente, especializado em cavernas e terrenos cársticos, tendo conduzido extensas pesquisas cársticas nos Estados Unidos e em vários outros países. Ele é o Diretor Executivo do Instituto Nacional de Pesquisa de Cavernas e Cársticos dos Estados Unidos e foi eleito Presidente da União Internacional de Espeleologia (TUI) Em 2017.

Por que cavernas e o que é carste?

Karst é um tipo de paisagem que cobre cerca de 20% da superfície terrestre do mundo. Karst é criado pela água dissolvendo naturalmente certos tipos de rocha. Na superfície, o carste assume muitas formas, o que torna difícil para uma pessoa comum reconhecê-lo. Algumas são dramáticas e cênicas, e muitas das paisagens cársticas estão escondidas nos sistemas de cavernas.

Cavernas e carste são recursos inestimáveis. Centenas de cavernas estão abertas ao turismo em todo o mundo, muitas em Património Mundial da UNESCO locais e Geoparques Globais. Cerca de 150 milhões de turistas visitam as cavernas a cada ano, fornecendo apoio vital para muitas economias nacionais. Os aquíferos cársticos fornecem cerca de 10% da água potável do mundo e incluem os maiores poços e nascentes da Terra.

Qual a importância das cavernas e do sistema cársico para a biodiversidade do planeta?

Cavernas e carste abrigam muitos dos ecossistemas mais diversos, importantes e raros do planeta, apoiando a diversidade ecológica acima e abaixo do solo. Os sítios culturais e arqueológicos mais significativos do mundo geralmente são encontrados em cavernas cársticas e não cársticas. Embora as cavernas e o carste beneficiem todas as sociedades, eles também apresentam alguns desafios únicos.

As cavernas e condutos relacionados de aquíferos cársticos não oferecem essencialmente nenhuma filtragem de poluentes. Os aquíferos cársticos são os mais complexos, os menos compreendidos, os mais difíceis de modelar e os mais fáceis de contaminar os mananciais subterrâneos. Eles geralmente são capazes de transmitir bactérias e produtos químicos rapidamente ao longo de dezenas de quilômetros sem serem detectados a fontes vitais de água humana e ecológica. O colapso da terra em cavidades subjacentes no carste resulta em bilhões de dólares em danos em todo o mundo a cada ano e algumas perdas de vidas.

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As cavernas e o carste precisam de mais visibilidade nas mentes dos formuladores de políticas e do público?

Como muitas vezes características e paisagens ocultas, cavernas e carste são geralmente mal compreendidos. Poucos cientistas e gestores de recursos naturais são adequadamente treinados para estudá-los ou gerenciá-los adequadamente. Muitos governos não reconhecem cavernas e carste, ou não reconhecem sua importância.

Todos ao redor do mundo são afetados por cavernas e carste, mas poucos sabem disso. Muitos córregos importantes para as comunidades e a agricultura fluem de nascentes cársticas. Podemos agradecer aos morcegos por seu tremendo controle de insetos e mais de 450 alimentos, medicamentos e outros produtos diferentes. A cada dia fazemos novos avanços na ciência das cavernas e do carste para beneficiar nossas vidas diárias e entender melhor como já nos beneficiamos das cavernas e do carste. Mas poucas pessoas entendem o valor das cavernas e do carste, e é por isso que o Ano Internacional das Cavernas e Karst é tão importante.

"Explorar, compreender e proteger” é o tema do Ano Internacional das Cavernas e Karst, que foi lançado em 2021 e prorrogado até 2022. Com a ajuda da comunidade científica, a União Internacional de Espeleologia (UIS) busca:

👨‍👩‍👧‍👦 Melhorar a compreensão pública de como as cavernas e o carste tocam a vida diária de bilhões de pessoas

🌱 Promover a importância das cavernas e do carste através do desenvolvimento sustentável, particularmente na qualidade e quantidade da água, agricultura, geoturismo/ecoturismo e patrimônio natural/cultural

🌏 Demonstrar como o estudo e manejo adequado de cavernas e carste é fundamental para a saúde econômica e ambiental global;

📊 Construir capacidade educacional mundial por meio de atividades voltadas para a ciência das cavernas e do carste;

🔄 Promover a conscientização sobre a natureza interdisciplinar da ciência e gestão das cavernas e do carste, e enfatizar como as interações entre as diferentes áreas da ciência e gestão serão cada vez mais necessárias em futuras pesquisas, educação e proteção ambiental; e

🤝 Estabeleça parcerias duradouras para garantir que essas atividades, metas e conquistas continuem além do Ano Internacional das Cavernas e do Karst.

Para saber mais sobre o Ano Internacional das Cavernas e Karst, junte-se como parceiro, participe ou organize eventos, visite www.iyck2021.org ou entre em contato com o presidente da UIS, Dr. George Veni, em [email protegido].

O Ano Internacional das Cavernas e do Karst é organizado pela União Internacional de Espeleologia (TUI), Membro Afiliado do International Science Council. A UIS e seus 55 países membros se juntaram (até 15 de março de 2021) a 164 organizações parceiras de todo o mundo na celebração do Ano Internacional das Cavernas e do Karst, que até agora realizaram mais de 40 eventos e têm quase cem planejados.

Imagem de destaque: Križna Cave na Eslovênia por Peter Gedei